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que réclame l'état de passeur éternel : ailes pointues et 

 longues, corps léger, pieds légers, provision d'embon- 

 point pour en cas do misère, voix perçante pour se re- 

 trouver et s'entendre à travers la brume et le bruit. Un 

 nombre respectable d'espèces satisfont pleinement aux di- 

 verses exigences du programme. On trouve des bécassines 

 et des guignettes grasses presque en toute saison. Fiez- 

 vous plus néanmoins aux becs droits qu'aux becs courbes, 

 et, parmi les becs droits, choissez les plus mous, les plus 

 inoflensifs. 



Par opposition aux manières des espèces de la série 

 précédente, graves, compassées, majestueuses et habi- 

 tuées à déployer dans leurs allures une lenteur solennelle, 

 toutes les espèces de la série des Dactyligrades font montre 

 de dispositions remarquables pour la course. Apeine trou- 

 verait-on à excepter de la règle générale une dizaine de 

 moules anormaux, excentriques, hostiles au progrès, 

 comme l'Avocette et l'Echasse qui s'obstinent à porter des 

 costumes de rémipédie et de longitarsie depuis longtemps 

 passés de mode, à l'instar de ce qui se voit fréquemment 

 parmi nous. 



De cette diversité des habitudes corporelles résulte cette 

 autre différence entre les deux séries : Que si celle des 

 Pollicigrades est la plus féconde en types du grotesque 

 et du dégingandé, celle des Dactyligrades est la plus riche 

 en types d'élégance et de grâce. 



Mais les grâces de l'extérieur ne sont pas toujours des 

 garanties de la pureté des mœurs ; l'histoire des dactyli- 

 grades fodirostres le prouve aussi pertinemment, hélas! 

 que tant d'autres que je pourrais citer. C'est, de tout 

 l'ordre, en effet, le groupe qui compte le plus grand 

 nombre d'épouses et de mères délaissées, d'amants batail- 

 leurs et jaloux, et complètement étrangers aux joies de 



