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plus odieux de la création dernière; il symbolise à ce 

 titre la plus vile des passions humaines, l'Envie, la sombre 

 Envie à l'œil timide et lo7icJie..., ce besoin de tout haïr 

 qui vous nait au plus bas de l'àme, de la conscience de 

 votre laideur ou de votre incapacité. . ., et qui vous force de 

 mordre tout ce qui est noble et beau, de baver sur tout ce 

 qui brille ; un abcès purulent du cœur qui crève en chan- 

 tages infects, en calomnies mortelles, comme une poche à 

 venin. 



Le serpentaire, docile aux commandements de Dieu , 

 s'est empressé de mettre au service de Fhomme son cou- 

 rage et ses facultés. Il Ta reconnu spontanément pour son 

 maître et lui a fait abandon de sa liberté, ne réclamant pour 

 prix de ses services qu'une simple garantie de logement 

 et de nourriture ; et le zèle ardent qu'il apporte dans 

 l'accomplissement de ses fonctions pénibles témoigne 

 qu'il n'a pas de regret au marché. 



La science a dignement apprécié les bons offices et la 

 bonne volonté du serpentaire du Gap, mais elle a méconnu 

 en lui les attributs caractéristiques de l'ambigu, et cette 

 méconnaissance n'a pas peu contribué à la conduire aux 

 erreurs déplorables qu'elle a commises à l'endroit de la 

 classification du moule. 



Je sais une vingtaine de classifications ornithologiques 

 plus ou moins défectueuses. Il n'en existe pas deux peut- 

 être où le serpentaire occupe la même place et réponde 

 aux mêmes voisins. Je crois que Latham a oublié de par- 

 ler de lui, ne sachant où le mettre. Il siège en tête des 

 Rapaces, au Muséum d'Histoire naturelle de Paris, où on 

 l'a représente accroupi sur ses tarses, singulière posture 

 pour un oiseau de proie. 11 y a vingt raisons pour le reti- 

 rer de ce poste, mais pas une pour l'y garder. 



La première de ces raisons est que le serpentaire n'ap- 



