386 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



possible de l'admettre parmi 7nes dromipèdes , attendu 

 que tous mes dromipèdes sont essentiellement granivores 

 et le Serpentaire pas....; qu'ils ont le gésier musculeux de 



même que la jambe, et le Serpentaire pas ; qu'ils 



nichent par terre et pondent beaucoup d'œufs, et grattent 

 le sol de leurs ongles, et le Serpentaire pas ; et pour mille 

 autres raisons encore qu'il serait trop long de déduire...; 

 d'où je suis forcé de conclure que le Serpentaire du Gap 

 ne peut guère porter d'autre nom que celui d'écliassier- 

 coureur, disons de dromigrallc , et que sa place est bien 

 celle que je lui donne. 



Je termine cet exposé des motifs par une considération 

 importante qui me semble justifier, plus scientifiquement 

 qu'aucune autre, la création et la composition du groupe 

 des dromigralles. 



C'est que la mission d'exterminateur spécial des rep- 

 tiles venimeux ne peut être remplie que par un échassier, 

 haut monté et armé en guerre. 



En effet, le reptile venimeux, qui fait ses coups à la 

 sourdine, ne quitte presque jamais le couvert du buis- 

 son et des herbes, où il dort immobile et lové pendant des 

 heures entières à la place qu'il a choisie, et la couleur 

 sinistre de sa robe, qui se marie toujours avec celle du 

 sol, empêche complètement qu'on ne l'aperçoive à dis- 

 tance. Pour ces causes, il ne peut être découvert et atteint 

 que par un ennemi qui le cherche et ne cherche que lui ; 

 par un ennemi taillé pour arpenter la plaine d'un pas 

 silencieux et rapide, et assez haut monté pour que son re- 

 gard puisse dominer l'espace et fouiller en passant tous les 

 dédales sombres, tous les fourrés suspects. A quoi alors 

 pourraient servir, je le demande, en cette guerre de 

 recherches, de coups de main, de surprises, les longues 

 ailes du rapace et ses ongles rétractiles? A gêner sa 



