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qu'ils m'en ont appris ; néanmoins ma perplexité est 

 moindre que la leur, parce que je m'appuie sur des prin- 

 cipes fixes qui laissent peu de chances ;\ l'insolubilité. 

 Mais commençons par lire le signalement du moule pour 

 connaître ses tenants et ses aboutissants : 



Tête petite, bec très-long, fait en forme de sonde ; cou 

 de longueur moyenne rentré dans les épaules, dos voûté, 

 ailes rudimentaires, portant en place de pennes un ongle 

 recourbé; queue absente; jambes vigoureuses dénudées 

 parle bas et taillées sur le modèle de celles de l'autruche ; 

 tarses hauts, ronds et pleins, non percés de trous à air, et 

 portant sur des doigts d'une épaisseur énorme ; ces doigts 

 au nombre de quatre, le pouce court, relevé et ne tou- 

 chant pas le sol. Robe de tout point semblable à celle 

 de l'Emeu, faisant à première vue l'effet d'une fourrure 

 de rat d'eau. Taille du faisan commun. 



Observations. — L'Aptérix est un oiseau de nuit, qui vit 

 au fond des bois comme chez nous la bécasse; se servant 

 de sa sonde, à l'instar de celle-ci, pour fouiller la terre 

 humide et en retirer les lombrics dont il fait sa pâture 

 exclusive. Il s'aide en cette opération du concours de ses 

 pieds robustes, dont il bat fortement le sol pour faire sor- 

 tir les vers. En sa qualité d'oiseau de nuit, il se dispense 

 de bâtir un nid et pond dans un trou sous un arbre. Sa 

 ponte se borne à un œuf d'une grosseur prodigieuse. 



Je ne garantis pas que ces renseignements soient com- 

 plets et que d'autres n'en possèdent pas de plus amples ; 

 mais tels qu'ils sont, je dis qu'ils suffisent pour détermi- 

 ner l'ordre auquel l'Aplérix appartient, et pour le loger 

 à sa place; et je tranche la question en quatre lignes, en 

 mode positif et en mode négatif : 



L'Aptérix, sondeur, fouilleur et exclusivement verrni- 

 vore, comme la bécasse; l'Aptérix qui piétine le sol pour 



