392 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



en faire sortir sa pâture à l'instar du pluvier, du vanneau 

 et des autres ; l'Aptérix qui a l'aile armée et le bas de la 

 jambe nu ; TAptérix qui a le bec droit, grêle et mou, 

 l'estomac membraneux, l'Aptérix appartient à l'ordre des 

 échassiers. 



L'Aptérix, qui n'est pas essentiellement granivore, et qui 

 n'a pas le gésier musculeux ; l'Aptérix, qui n'a pas le bec 

 voûté et qui ne poudroie pas ; l'Aptérix, qui ne pond qu'un 

 œuf, n'a jamais appartenu à l'ordre des dromipèdes, dont 

 l'autruche et le casoar font partie, à titre de coureurs gra- 

 nivores, et c'est à tort qu'on l'y a fait entrer. 



La place naturelle de l'Aptérix, si tant est qu'un moule 

 d'une époque antérieure ait droit de réclamer sa place 

 dans un monde nouveau, est un poste de sentinelle per- 

 due, sis bien loin au delà de celui qu'occupe le Serpen- 

 taire, lequel n'a de commun avec l'intrus que le titre ' 

 d'échassier, l'estomac membraneux et la force du pied, 

 plus l'habitude de s'en servir pour se procurer sa proie, etc. 



L'existence du genre Aptérix, qui compte aujourd'hui 

 trois espèces, toutes de la Nouvelle-Zélande, n'a été révé- 

 lée au monde civilisé que vers l'an ISl^. Il est plus que 

 probable que ce siècle en verra la lin. 



Et maintenant que nous en avons fini avec toutes les 

 difficultés qui hérissaient la classification de l'ordre redou- 

 table, donnons-nous la satisfaction innocente de faire 

 déliter sous nos yeux les bataillons de l'ennemi vaincu. 



