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table canard, et dont il a été parlé dans le chapitre pré- 

 cédent. 



La taille de la foulque est un peu inférieure à celle du 

 canard. Manteau noir, bec droit un peu plus long- que la 

 tête, remarquable par une protubérance cornée d'une 

 belle couleur blanche, qui remonte du bec sur la partie 

 frontale et la couvre couime d'un casque. Pieds feston- 

 nés, nourriture mi-partie animale, mi-partie végétale, 

 dans laquelle le frai de poisson et la graine de la flambe 

 d'eau entrent pour la meilleure part. Commune sur tous 

 les étangs de France, voire sur ceux de Saclé et du bois de 

 Meudon. Le nid de la foulque annonce déjà que des pro- 

 grès notables sont à la veille de s'accomplir dans l'art 

 architectural de l'oiseau. C'est une couche de joncs 

 épaisse de plus d'un demi-pied, au milieu de laquelle la 

 mère creuse une légère cavité pour y déposer une dou- 

 zaine d'œufs. La masse demeure flottante, mais elle est 

 attachée aux roseaux voisins par des brins de jonc assez 

 lâches pour lui permettre de monter avec l'eau , mais non 

 de démarrer. La mère a besoin de toute la chaleur et de 

 toute la sollicitude de l'amour maternel pour veiller à la 

 conservation de sa nombreuse famille ; car tous les for- 

 bans de la terre et des eaux , le milan , le busard, le bro- 

 chet et l'homme lui-même semblent avoir conjuré leurs 

 haines contre l'espèce malheureuse et voté son extermi- 

 nation à l'unanimité. Heureusement que la tendresse de 

 cette mère est à la hauteur de sa responsabilité, et que sa 

 fécondité est proportionnelle aux chances de destruction 

 qui menacent sa famille. 



Jja foulque ou la judelle, malgré la pesanteur de son 

 vol, peut entreprendre sans péril de longues traversées. 

 On l'a plus d'une fois rencontrée sur le sommet des Pyré- 

 nées et des Alpes, franchissant bravement à tire-d'aile 



