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parfaitement connue pour cpie je prenne sur moi d'alTir- 

 mer qu'elle ne comprend pas au moins une vingtaine 

 d'espèces étrangères à la France continentale. Selon toute 

 apparence, la plupart des espèces qui sont considérées 

 aujourd'hui comme exclusives aux provinces les plus mé- 

 ridionales de l'Europe, Andalousie, Sicile, Calabres, 

 Grèce, habitent également la Corse. 



J'ai déjà dit les caractères généraux du groupe : tarses 

 verdàtres, longs et forts, doigts d'une longueur démesu- 

 rée ; poUicigrades, brévipennes, efflanqués ; corsage étroit 

 et long, déprimé à l'origine des cuisses ; col effdé, tète 

 fine ; forme du bec variable, suivant les espèces, ainsi que 

 la délicatesse de la chair. Habitants des roseaux, des prai- 

 ries, des oseraies, des taillis marécageux. Saurivores, 

 piscivores, ranivores, granivores. Les oiseaux qui ne 

 prennent jamais leur essor quand ils peuvent s'en dis- 

 penser n'ont pas besoin de gouvernail pour diriger leur 

 vol; la nature n'a laissé, en général, aux coureurs de 

 roseaux qu'un bout de queue pour la montre. Les longi- 

 dactyles sont monogames, et forment le personnel d'une 

 chasse spéciale. 



Genre Talève. — Au genre Talève appartient la ma- 

 gnifique espèce connue sous le nom dePorphyrion ou de 

 Poule Sultane, qui tenait dans la peinture antique la même 

 place que le faisan doré dans celle des Chinois, La poule 

 sultane remplit admirablement toutes les conditions du 

 moule fantastique par le relief et l'éclat des couleurs de 

 sa robe et par l'exagération de la grandeur de ses pieds. 

 Son uniforme n'a que deux couleurs, mais ces deux cou- 

 leurs se font valoir étrangement l'une l'autre par leur 

 contraste et leur disposition. Tout ce qui est plume est 

 indigo tendre ; le reste, bec et tarses, carmin, et les doigts 

 de ses pieds sont d'une dimension telle que l'oiseau s'en 



