400 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



verts do chivot noir et sortent du nid aussitôt qu'ils sont 

 éclos. 



Le mâle aide la femelle dans la construction du nid et 

 remplit dignement tous les devoirs du père de famille. 

 Quand la mère quitte ses œufs, elle a grand soin de les 

 couvrir à l'instar de la perdrix, pour dérober ce fruit 

 tentateur à la vue perçante du corbeau, la bête noire de 

 toutes les couveuses, 



La poule d'eau marche avec gTâce et court avec rapi- 

 dité à terre ; elle a coutume d'accompagner chacun de ses 

 mouvements de progression d'une saccade de la queue, 

 comme la perdrix inquiète. Quand elle se promène à tra- 

 vers les roseaux sur les larges feuilles de nénuphar qui 

 tapissent la face des eaux mortes, on dirait qu'elle marche 

 sur l'onde. Plus habile à courir qu'à nager, elle ne se 

 hasarde que timidement à franchir l'enceinte de ses four- 

 rés de roseaux, de joncs et de ghiïeuls, et se hâte de s'y 

 réfugier à tire d'aile à la première apparence de péril ; 

 elle nage comme elle marche, par saccades, et vole les 

 pattes pendantes. Elle trahit fréquemment sa demeure, 

 pendant le jour, par un cri de rappel, bref, métallique 

 et sonore, mais elle ne s'aventure en pleine eau que vers 

 la première et la dernière heure du jour. C'est la poule 

 d'eau et non le Blongios, comme je l'ai cru bien long- 

 temps, qui répond par une explosion formidable de cris 

 de fureur à la détonation du salpêtre, et qui met en 

 rumeur tous les échos de la vallée de l'Essonne pour un 

 seul coup de fusil. 



La poule d'eau tient l'arrêt comme la caille et plonge 

 très-souvent, au lieu de s'envoler, lorsque le chien la 

 pille. On la prend fréquemment à la main après le pre- 

 mier vol et le premier plongeon. Elle vit parfaitement 

 en domesticité et s'acconmiode de la société des volailles. 



