\i)''2 ORXITIIOror.lF. PASSIONNELLE. 



habite exclusivement, en effet, les marécages, les roseaux, 

 les glaïeuls, et s'embarque même quelquefois à la nage. 

 Le devant de sa robe, de la gorge à la queue, est large- 

 ment saturé d'encre aussi comme celui de la poule d'eau. 

 La coloration de son bec le rapproche encore de celle-ci : 

 il vit de la même façon qu'elle. En un mot, par tous ses 

 principaux caractères et par ses habitudes aquatiques, ce 

 râle est plus voisin de l'oiseau d'eau que de l'oiseau de 

 terre ; mais néanmoins sa parenté avec le râle de genêts 

 est visible, car il porte le même pardessus et voyage de 

 pied comme lui. 



Je n'ai jamais trouvé de nid de râle d'eau en Lorraine, 

 où cet oiseau est fort commun en automne et même en 

 hiver, ce qui tendrait à me faire croire qu'il n'est que de 

 passage en France et qu'il niche, comme la marouette, 

 plus au nord. Ce râle d'eau est le plus mince et le plus 

 efflanqué de tous les coureurs de roseaux ; il est de la taille 

 du râle de genêts, mais ne prend pas comme lui la graisse : 

 c'est un pauvre gibier. Je l'ai tué en plein cœur de jan- 

 vier dans ces marécages voisins des bois où l'eau ne gèle 

 jamais et où croissent de petits bouquets d'aulnes. 



La Marouette [Râle tigré). — Taille de la grive ; plu- 

 mage moucheté par-dessus et par-dessous; le fond du 

 manteau olivâtre; bec jaune, court et quadrangulaire. 

 Gibier de beaucoup supérieur aux deux espèces précé- 

 dentes. La marouette, qu'il est impossible de confondre 

 avec aucun des genres voisins, est un oiseau de passage 

 qui nous quitte comme les cailles, de la mi-août à la mi- 

 octobre, mais qui s'en revient bien plus tôt, c'est-à-dire 

 dès le 1"" mars. Le premier passage dure deux mois envi- 

 ron. La marouette abonde alors, suivant les années, dans 

 les pays^ d'étangs, dans les prairies marécageuses et dans 

 les mares des plaines. Les marais de FArtois et de la 



