l>ii LA (.UAl.LIl'ÉlUE. 405 



à attendre et ne se garde pas. Ses pattes ne sont pas vertes 

 comme celles des autres râles, mais blondes ; il a le pouce 

 relevé à la façon du coureur de terre. Son corsage con- 

 serve sa sveltesse en dépit de son embonpoint. C'est le 

 plus infatigable coureur de nos prairies et de nos plaines; 

 il fait à pied les trois quarts de ses voyages d'Irlande en 

 Afrique, et ne se décide à prendre la voie de l'air que 

 lorsqu'il y est forcé, lorsque, par exemple, il a atteint les 

 rivages de l'Océan, et qu'il s'agit de franchir la Méditer- 

 ranée ou la Manche. Le râle de genêts a l'aile plus pares- 

 seuse encore que la caille, et se montre aussi passionné 

 que celle-ci pour les voyages de long cours. L'espèce est 

 indigène de France, mais sa véritable patrie européenne 

 est l'Irlande. Il passe du io août à la Toussaint, après 

 laquelle époque il est presque aussi invisible en France 

 que le coucou. Il habite l'Afrique pendant l'hiver. 



Le râle de genêts niche dans les prairies, où il fait en- 

 tendre au printemps un chant peu harmonieux, qui rap- 

 pelle assez exactement celui de la crécelle, d'où les 

 savants lui ont donné en latin le nom de Crex. On n'a 

 jamais pu savoir pourquoi les mêmes savants qui avaient 

 trouvé convenable d'appeler le râle en latin crex, par 

 onomatopée, n'ont pas jugé à propos de l'appeler en 

 français crécelle^ en continuant la métaphore. Il est cer- 

 tain pourtant que Crécelle des prés eut mieux valu mille 

 fois que Râle de genêts, et surtout que Poule d'eau de 

 genêts; mais le moyen d'obtenir que des gens qui n'en 

 ont pas l'habitude aient raison tout à coup en deux lan- 

 gues à la fois? 



Le râle de genêts, indigène des prairies épaisses, se 

 réfugie dans les blés, dans les luzernes, dans les genêts, 

 les bruyères et les taillis herbus aussitôt que les foins 

 sont coupés. C'est là qu'on Ir rencontre dans la saison 



