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plumage, pour cette cause, a dû revêtir la nuance sombre 

 qu'affectionnent les hiboux. Le butor a le cou et les tarses 

 plus courts que le héron, le corps plus ramassé, le bec 

 moins long, plus large à la base et un peu plus arqué. Le 

 héron fréquente de préféi-ence les gués des fleuves, les 

 plages découvertes et les plaines où l'ennemi se voit de 

 loin. Le butor se plait au contraire au plus épais des four- 

 rés de roseaux, où il se tieiit caché tout le jour, attendant 

 pour partir que le chasseur ou le chien lui marche sur le 

 dos. Il niche à terre, non sur les arbres, et en qualité 

 d'oiseau de nuit se dispense de bâtir pour sa famille un 

 domicile confortable. Il ne porte pas de catogan, mais 

 bien une véritable fraise qui s'arrondit en housse circu- 

 laire comme celle des combattants et des coqs, et lui 

 donne des attitudes belliqueuses imposantes. Il quitte nos 

 contrées septentrionales pendant l'hiver, et va passer 

 dans les étangs maritimes du Midi la saison des grands 

 froids. Les marais Pontins, qui servent d'asile vers cette 

 époque h d'immenses volées de canards, abritent les 

 butors par la même occasion. 



Le butor, comme on le voit, est un fort triste person- 

 nage, et dont l'utilité ne m'est pas démontrée d'une façon 

 aussi claire que celle du héron. 



Le butor a surtout contre lui son effroyable chant 

 d'amour, qui est tout simplement un beuglement de tau- 

 reau, lequel a fait croire autrefois à l'existence de cer- 

 taines cavernes éoliennes situées au fond des eaux , et d'où 

 les vents s'échappaient de temps à autre , vers l'époque 

 du printemps, avec un grand tapage. Aristote lui-même 

 ne sait pas trop comment expliquer ces rumeurs sous- 

 ondines. 



Vn homme mal embouché, et qui garde son chapeau 

 siH' la tète en société, s'appelle en français un Initor. La 



