•i08 ORNITHOLOGIE PASSIONNËJ>LE. 



grossièreté se traduisant généralement par la hauteur du 

 verbe, le qualificatif a été assez bien imaginé quant à 

 l'homme ; mais il est arrivé que l'acception figurée don- 

 née à l'adjectif hominal a si bien absorbé le sens physique 

 du vocable, que ledit adjectif est revenu de l'homme à 

 Toiseau , et a fini par placer ce dernier sous le jour le plus 

 fâcheux. Il importe donc de rétablir pour l'oiseau le sens 

 primitif de son nom , Botaurm. Un l}utor n'est pas un 

 oiseau plus mal élevé que ])eaucoup d'autres ; c'est seu- 

 lement un oiseau qui beugle comme un taureau quand la 

 passion lui parle. Si les savants linguistes qui fabriquent 

 les mots avaient demandé conseil aux gamins de Lor- 

 raine pour baptiser le Butor, ils l'auraient appelé le bœuf 

 d'eau, et la confusion déplorable que je viens de signaler 

 n'aurait pu avoir lieu. 



J'ai compris, d'après la lecture de certains versets des 

 Psaumes, que le saint roi David avait fait entrer le butor 

 en même temps que le pivert dans la composition de son 

 pélican ou de son onocrotale, dont la voix désolée emplit 

 la solitude. J'ai déjà lait observer maintes fois qu'ils 

 n'étaient pas forts en Judée sur la zoologie, ce qui s'ex- 

 plique par le commandement que Moïse avait fait à son 

 peuple de dominer les nations par Pusure^. Le désir de 

 se conformer à la loi sainte a dû naturellement pousser ce 

 peuple à l'étude exclusive des moyens de gonfler sa bourse 

 et lui faire négliger les autres. « Vn même serviteur, dit 

 l'Evangile, ne peut servir deux maitres. » 



J'ai tué c|uelques douzaines de butors dans ma vie, et 

 je ne serais pas éloigné de croire qu'il existe deux espèces 

 de cet oiseau en France, si les différences d'âge et de sexe 

 n'apportaient trop souvent en de pareilles matières des 



' Oruléronome, cliaj). Vl, v. 15. 



