1»E LA (iliAI.LII'KIUl:;. 409 



éléments d'erreur. Un fait certain, c'est qu'il m'est arrivé 

 d'abattre dans la même saison des butors de stature fort 

 variable, dont les uns égalaient le grand héron en hau- 

 teur, tandis que les autres étaient moins gros et moins 

 hauts d'un lïon tiers. Néanmoins, malgré la différence de 

 la taille, la couleur de la robe était la même à peu de 

 chose près. Tous étaient vêtus de la tête à la queue de 

 cet uniforme jaune roux qu'affectionnent les hiboux ; le 

 dos était constellé, comme la poitrine, des mêmes étoiles 

 ou taches brunes à quatre pointes, qui distinguent cette 

 espèce de toutes les autres et lui ont fait donner le nom 

 de butor étoile. 



Un oiseau qui exprime son amour par un mugissement 

 et qui fait ses coups à la sourdine est peu fait pour méri- 

 ter les sympathies des esprits délicats. J'ai toujours tiré 

 le butor sans remords, sinon sans crainte. La crainte me 

 venait d'avoir vu un de ces oiseaux blessé à mort percer 

 d'un coup de bec le flanc d'un chien qui allait le happer. 

 Donc, assurez-vous bien que le butor que vous avez 

 abattu a rendu le dernier soupir avant de prier votre 

 chien de vous le rapporter. 



Genre Héron. — Trois espèces : Bihoreau, Héron com- 

 mun. Héron pourpre. 



Le BmoREAU. — Le bihoreau, qui est un oiseau de nuit 

 comme le butor, porte cependant un uniforme gris perle 

 d'une nuance très-tendre. Il est moins haut que le héron 

 commun, a le cou et les tarses plus courts, la tête plus 

 épaisse et le corps plus ramassé ; son aigrette, plus élé- 

 gante que celle de ses congénères, est formée de trois 

 plumes blanches. \\ a le dessus de la tête et le dos noirs, 

 le bec court et légèrement arqué. C'est un des plus rares 

 de l'espèce. On ne le rencontre que dans les grands ma- 

 rais ou lacs de la Bretagne et de la Lorraine, dans ceux de 



