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la Sologne et sur les rives du Rhône. C'est le iNictycorax 

 des anciens, sur le compte duquel il a été forgé plus d'une 

 fable insignifiante qui ne mérite pas de place en cet écrit. 



Lk Héron cûm3u:.n. — Le plus grand et le plus commun 

 de tous les hérons de France, celui de La Fontaine. Oiseau 

 gris cendré, de haute taille, mesurant un mètre environ 

 de l'assise des doigts au sommet de la tète. Bec effilé et 

 menaçant, long de dix centimètres. 



Les adultes portent en bas du chignon, en manière 

 d'accroche-cœur ou plutôt de catogan, un léger faisceau 

 de plumes fines, souples et déliées, qui retombent élé- 

 ganmient sur l'arrière du col comme des nattes d'Alsa- 

 cienne, mais cju'on a tort d'appeler aigrette, parce qu'une 

 aigrette, en français, est une parure cle tête qui aspire 

 à monter et non pas à descendre. Le paon et le vanneau 

 ont des aigrettes, le héron et le faisan doré n'ont que des 

 cjueues de chignon. La natte du héron a pour parure cor- 

 respondante sur l'avant un fanon ou un rabat pointu de 

 plumes fines roussâtres. La couleur noire et la blanche 

 qui se fondent dans la grise se réveillent de temps à autre 

 sur la robe du héron pour la relever de sa monotonie. 

 La couleur noire encadre élégamment les rémiges, des- 

 sine sur la tète deux larges bandeaux c£ui descendent 

 ensemble et se suivent jusqu'à la nuque ; elle égrène enfin 

 sur la gorge ses mouchetures de jais. La blanche argenté 

 les scapulaires, la coiffe et la partie antérieure du col 

 pour aider au contraste. 



Le bec du héron est une arme dangereuse , dont l'oi- 

 seau malmené se sert pour tenir son ennemi à distance, 

 homme, faucon ou chien. Un des instincts particuliers à 

 tous les individus du genre est de viser aux yeux qui les 

 attaque, et plus d'un braque imprudent a payé sa préci- 

 pitation à courir sus au héron de la perte d'un œil. L'oi- 



