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les harengs qu'on lai sert ; je signale également la grue 

 et la cigogne, proches parentes du héron;, comme coutu- 

 mières du fait. Bien des années, vingt ans peut-être après 

 avoir été témoin oculaire des détails qu'on vient de lire, 

 j'ai mis la main par le plus grand des hasards sur un 

 ouvrage indigeste de Julius César Scaliger , où j'ai 

 retrouvé toute l'histoire de mes ohservations. Scaliger 

 aussi avait beaucoup connu un héron qui se conduisait 

 absolument comme le mien à l'égard des moineaux 

 francs. La seule différence que j'aie constatée entre les 

 deux personnages est que le héron de Scaliger se permet- 

 tait le gigot de mouton ; le mien n'allait que jusqu'à la 

 côtelette . 



Le héron atfectionne, comme tous ses congénères, les 

 poses impossibles, tristes et mélancoliques. Une de ses 

 attitudes favorites est la station sur un seul pied , la tète 

 renfoncée dans les épaules, le bec figurant parfaitement 

 un clou pointu qui sort de la poitrine. D'autres fois il 

 s'accroupit sur ses tarses, la paume des pieds en l'air. 

 C'est un prestidigitateur d'une habileté supérieure, qui 

 perd à volonté dix-huit pouces de sa taille. Il vole les 

 jambes allongées sous le ventre, les pieds étendus vers 

 l'arrière en manière de gouvernail. Quand un faucon 

 l'attaque et le force à monter, il commence par se délester 

 de tout ce qui l'alourdit , et l'on voit descendre du ciel , 

 les uns après les autres, serpents, crapauds, mulots, etc. 



La Fontaine et la Fauconnerie ont illustré le héron ; la 

 nature l'a destiné à jouer un rôle immense dans les fêtes 

 de l'avenir. Comme c'est l'oiseau de nos climats qui monte 

 le plus haut dans les nues après l'aigle et le vautour, c'est 

 aussi celui dont le vol (chasse par le faucon) offre le plus 

 d'intérêt. Rien n'empêcherait dès aujourd'hui de réunir 

 dans un amphilhéàlre de la dimension du Champ-dc- 



