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Mars un million de spectateurs, et là de leur servir le 

 spectacle attrayant d'un tournoi aérien entre le gerfaut et 

 le héron. La représentation aurait d'autant plus de charme 

 que tout le monde pourrait suivre avec une longue-vue 

 toutes les péripéties du drame, et qu'il est quelquefois pos- 

 sible d'en humaniser le dénoùment en sauvant la victime. 



Le héron est le pêcheur de rivière par excellence, le 

 modèle de résignation et de patience, qui entre dans l'eau 

 jusqu'à mi-jambe pour happer le poisson. Il est indigène 

 et sédentaire, habite toutes les contrées de la France et 

 pêche sur tous nos fleuves. 



Tous les individus de cette famille, qui s'éparpillent 

 sur la superficie du territoire français après la saison des 

 amours, se réunissent au printemps pour nicher en société 

 en des localités spéciales appelées héro?iniè)'eSy et qui 

 sont des massifs de vieux chênes où ces oiseaux revien- 

 nent tous les ans à Tinstar des cigognes. Ces héronnières 

 sont devenues très-rares depuis un demi-siècle. Je n'en 

 ai rencontré, pour mon compte, qu'une seule dans tout 

 le cours de mes excursions cynégétiques, celle d'Ecury, 

 petite commune marécageuse du département de la 

 Marne, distante de quatre ou cinq kilomètres de Jallons, 

 station du chemin de fer de Strasbourg entre Epernay et 

 Chàlons. La héronnière d'Ecury devait être, d'après mon 

 estime, le domicile d'amour de tous les hérons de dix 

 provinces ; car les nids se touchaient sur les arbres, et je 

 crois rester au-dessous de la vérité en évaluant le nombre 

 de ces nids à une centaine. Chacun de ces établissements 

 embrassait une circonférence de trois pieds de diamètre. 

 Chaque ménage se composait de cinq ou six têtes en 

 moyenne, le père, la mère et trois ou quatre petits. La 

 consommation quotidienne qui se faisait là de perches, de 

 poissons blancs, de grenouilles et de couleuvres était pro- 



