A\i ORNITlI0T.0(ilR PASSIONNELLE. 



digieuse, et lo voisinage d'une pareille pension serait cer- 

 tainement la ruine de toutes les rivières et de tous les 

 étangs d'alentour, si les hérons étaient plus ménagers de 

 leurs peines. Heureusement que ces bêtes intelligentes 

 comprennent la nécessité de répartir équitablement leurs 

 ravages pour ne pas faire crier. Elles commencent donc 

 par se créer un arrondissement de pêche de quarante à 

 cinquante lieues de rayon, plus ou moins; puis, cette 

 limite fixée, le conseil de la république assigne à chaque 

 couple son canton spécial , ses étangs, ses cours d'eau ; à 

 celui-ci le Rhin, ou la Meuse, ou la Seine; à cet autre la 

 Champagne, la Bourgogne, la Lorraine, etc. C'est, sur 

 une plus %^aste échelle, l'image de la Commune russe, où 

 chaque individu marié reçoit de la communauté une por- 

 tion de terrain suffisante pour le nourrir lui et les siens. 

 La république des hérons est , du reste, un excellent sujet 

 d'études pour tous les chercheurs de solutions politiques; 

 elle est bâtie sur le principe de la solidarité universelle 

 des intérêts, et tous les citoyens y sont égaux devant le 

 travail. Chacun y vit des produits de sa pêche, et nul n'y 

 élève jamais l'insolente prétention de prélever une part 

 quelconque sur les fruits de la pêche d'autrui. Il n'est pas 

 diliicile de deviner le secret de la prospérité de la répu- 

 blique et les causes de l'entente cordiale : les hérons mâles 

 sont tous des modèles de soumission conjugale, de con- 

 stance et d'amour, dont l'unique ambition est d'être 

 admis, comme l'hirondelle et la tourterelle mâles, aux 

 honneurs de l'incubation. Ne pouvant toujours obtenir 

 de leurs compagnes qu'elles se déchargent sur eux d'une 

 partie du fardeau de la maternité, ils mettent du moins 

 tout leur zèle à leur en alléger le poids. Chacun de ces 

 tendres époux veille avec une sollicitude extrême à ce que 

 le garde-manger de la couveuse f oit constamment garni 



