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de poisson frais de l'espèce qu'elle aime. L'iiistoire ne 

 rapporte pas que Philémon lui-inôme ait jamais eu pour 

 Baucis de pareilles attentions. A peine l'éclosion a-t-elle 

 eu lieu que le père exige impérieusement que la mère se 

 repose pendant plusieurs jours, et il prend généreuse- 

 ment pour lui seul la charge de l'entretien de la jeune 

 l'amille. 



Je viens de dire en termes assez clairs que la répu- 

 l)lique des hérons est assise sur le principe de l'amour le 

 plus pur, lisez sur le principe de la déférence passionnée 

 du sexe masculin pour l'autre. Donnez-moi un oiseau qui 

 aime, et il comprendra tout! m'écrierai-je à mon tour, 

 après saint Augustin. L'état de grâce, vous le savez bien , 

 c'est l'amour. Ce qui fait le plus de tort à la doctrine de la 

 grâce et ce qui l'empêche de pénétrer dans tous les cœurs 

 est d'être prêchée par des hommes qui ne sont pas gra- 

 cieux ; faites-la prêcher par des femmes, et l'harmonie 

 s'établira sur cette terre comme par enchantement. 



Le héron est un oiseau beaucoup plus utile que nui- 

 sible, qui avale plus de couleuvres, de grenouilles et de 

 crapauds que de carpes, et qui déserte volontiers les 

 étangs et les gués des fleuves pour défendre nos plaines 

 quand le mulot les envahit à l'arrière-saison. C'est un 

 auxiliaire libre de l'homme, un gardien-né de son repos 

 et de ses cultures. Uoué d'un tempérament plus robuste 

 que la cigogne, il nous reste quand celle-ci nous fuit. Il 

 n'emploie que pour sa défense les armes puissantes que 

 lui a données la nature. Il tient dans la chasse à l'oiseau 

 le même emploi que le cerf dans la chasse au chien cou- 

 rant. C'est l'emblème inoffensif du pêcheur â la ligne, 

 toujours patient, toujours riche d'espoir, plus léger de 

 > butin, et disant par sa maigreur que pour lui le carême 

 dure douze mois par an. Sa chair est immangeable, et 



