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(le ses mœurs. Fiez-vous à l'oiseau rose; la nature ne 

 (rompe jamais à ce caractère-là, que du reste elle ne 

 prodigue pas. 



Genre Flammani ou Puénicoptère. — Le nom grec du 

 llammant veut dire ailes de l'eu ; le nom français la même 

 chose. 



C'est le type de rj'^ciiassier , le plus petit corps sur les 

 plus hautes jambes. En foi de quoi je lui ai donné dans cet 

 ordre le poste glorieux de pivot de série. Le flammant, 

 qui est un des plus grands oiseaux du globe, n'est pas 

 seulement un moule excentrique et bizarre conmie l'avo- 

 cette, il est pharamineux et caricatural. C'est un canard 

 rose de cinq pieds de haut monté sur des échasses de deux 

 pieds et demi pour le moins, et qui a le cou si long qu'on 

 l'accuse de s'en servir comme d'une canne et de s'appuyer 

 dessus. Il vole les jambes pendantes et le cou tendu, et 

 comme ses ailes sont beaucoup trop courtes pour son 

 corps, il fait de loin à l'observateur l'effet d'une croix de 

 feu qui s'emporte dans les airs. J'ai toujours été tenté 

 d'attribuer à l'espièglerie d'un individu de cette espèce 

 l'apparition du fameux labarum qui versa un si grand 

 courage dans le cœur des soldats du pieux Constantin 

 combattant contre le tyran Maxence, et qui décida le 

 triomphe des chrétiens sur les infidèles. J'ai vu des cerfs- 

 volants bien réussis qui volaient mieux que le flammant et 

 (|ui ressemblaient beaucoup plus à un oiseau véritable. 



Le bec du flammant est une autre plaisanterie. On a eu 

 raison de dire qu'un grand nombre de volatiles avaient 

 été conçus par la nature dans un jour de gaieté. La des- 

 cription de ce bec n'est pas chose facile. Je ne puis mieux 

 le comparer qu'à un superbe bec d'oie qui aurait reçu 

 contre une muraille un renfoncement si furieux qu^il se 

 serait du choc aplati et ca^^sé en deuv, si bien que la jnoi- 



