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en France aux environs des sources chaudes qui coulent 

 dans nos bois et ne gèlent jamais. Quelques-unes même y 

 nichent et y restent toute l'année. Le nid est une petite 

 cuvette naturelle creusée sous un buisson de houx et à 

 peine garnie de feuilles. La femelle pond dès le commen- 

 cement d'avril ; sa ponte est de quatre œufs. J'ai pris -au 

 nid de jeunes bécasses et les ai élevées heureusement 

 jusqu'à l'état adulte. Elles accouraient à ma voix comme 

 des perdreaux et des faisandeaux, et me suivaient pour un 

 ver à travers chiens et chats. Il était même inutile d'ex- 

 traire les vers de leur gangue pour les leur donner en 

 pâture. Elles les retiraient parfaitement à l'aide de leurs 

 sondes, et avec une habileté et une rapidité incroyables, 

 de la petite motte de gazon ou d'argile d;ins laquelle ils 

 étaient enterrés. La bécasse est donc un oiseau éminem- 

 ment domesticable et sociable, et dont l'éducation peut 

 devenir Tobjet d'une riche industrie. Le succès me semble 

 d'autant plus certain que j'ai vu d'autres amateurs réussir 

 comme moi dans l'éilucation de cette espèce , et que les 

 cas d'albinisme, qui sont fréquents chez les bécasses, indi- 

 quent de leur part une tendance naturelle à se rallier à 

 l'homme. 



On a vu dans la mer du Nord des bécasses fatiguées 

 s'alîattre en vols nombreux sur le pont des navires, et j'ai 

 cité déjà au cinquième chapitre de ce livre l'histoire des 

 pauvres voyageuses qui, deux fois par an , se cassent la 

 tête aux cages de nos phares maritimes. Ces détails et 

 beaucoup d'autres se retrouveront où j'ai dit. 



Les pays de France qu'affectionnent particulièrement 

 les bécasses sont : à l'ouest, la Bretagne, la Vendée et les 

 Larides ; à l'est, l'Alsace, la Franche-Comté, le Bugey et 

 les Alpes; au centre, le Cantal et les Cévennes. On en 

 trouve partout ailleurs dans le mois de novembre et jus- 



