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qu'à rarrivée des froids ; mais nulle part on ne les ren- 

 contre en aussi grande quantité que dans les environs de 

 Belley et de Grenoble. 



La bécasse est un oiseau complètement muet pendant 

 dix ou onze mois de l'année et à qui l'amour seul a puis- 

 sance de délier la langue. J']lle commence à parler vers la 

 fin de février pour rentrer dans son mutisme obstiné avant 

 la mi-avril. Son langage se compose d'une seule phrase, 

 d'un cri d'appel amoureux en trois notes d'un timbre mé- 

 tallique et sonore : pitt-pitt-corrr. La note terminale a 

 fait inventer le verbe crouler pour exprimer l'idiome de 

 la bécasse et le substantif croule pour désigner un genre 

 de chasse spécial à cet oiseau. 



Le manteau de la bécasse , qu'il serait très-difficile de 

 décrire, offre une riche bigarrure de plaques noires et de 

 bandes transversales sur un fond roux qui n'appartient 

 qu'à elle. La tète est sillonnée dans la direction de l'avant 

 à l'arrière par d'élégants bandeaux alternativement noirs 

 et blancs qui encadrent le regard et se retrouvent chez les 

 bécassines. La couleur-type du gibier-plume, s'il en existe 

 une, doit être celle de la bécasse ; car je ne connais pas 

 de pièce tuée qui fasse mieux que la bécasse à l'œil et à la 

 main, comme je ne connais pas de rôti qui réjouisse d'une 

 façon plus complète le palais et le nez. 



Beaucoup de saints personnages sont friands de la bé- 

 casse, qui estremblème de la dévote, espèce grassouillette 

 qui donne surtout vers l'arrière-saison. 



Genre BécassiiNe. — Trois espèces : la double Bécassine, 

 la Bécassine, la Sourde. 



La double Bécassine. — Commune dans les marais de 

 Russie et de Pologne, niche rarement en France. Elle est 

 intermédiaire pour la grosseur entre la bécasse et la bé- 

 cassine proprement dite. Elle vole plus droil que cette 



