DE LA GRALLIPÉDIE. 433 



dernière, part sans pousser le moindre cri et se tient plus 

 volontiers sur les bords de l'eau vive qu'au milieu des 

 marais. Je l'ai tuée plusieurs fois au bois, dans les taillis 

 mangés par la bruyère et même dans les chaumes en plein 

 champ. 



La Sourde (bécot, bécasseau, jacquet). — Ainsi nommée 

 parce qu'elle est muette et semble ne pas vous entendre 

 venir, vous partant toujours sous les pieds. De passage 

 plutôt qu'indigène, originaire des grands marais du nord 

 de l'Europe ; arrivant assez tard en France et nommée 

 pour cette cause bécassine de la Saint-Martin (1 1 novem- 

 bre). La sourde, qui n'est guère plus forte que l'alouette, 

 est moins difficile à tirer que la bécassine ; elle tient l'arrêt 

 comme une caille et se remise volontiers quand on la 

 manque à trente pas de l'endroit d'où elle est partie. On 

 la rencontre aussi fréquemment dans la plaine et dans les 

 • bruyères. Son arrivée coïncide avec celle de la bécasse et 

 de la grive mauvis. J'ai cru lui reconnaître, en Algérie où 

 elle est très-commune l'hiver, une prédilection toute spé- 

 ciale pour le sol des prairies humides fraîchement incen- 

 diées. Gibier hors ligne pour la broche comme pour la 

 casserole. 



La Bécassine. — La bécassine qui n'a, pour ainsi dire, 

 que trois doigts au pied, jjerche, et, qui plus est, elle chante. 

 Ces tours de force merveilleux sont l'œuvre de l'amour qui 

 ne connaît pas d'obstacles. Il n'y a que le mâle qui perche 

 et il ne perche que pour chanter, et bien entendu qu'il ne 

 chante que dans la saison d'amour et pour charmer les 

 longues heures de travail d'incubation de la femelle. J'ai 

 longlemps révoqué en doute la faculté de perchement de 

 la bécassine, mais force me fut bien de revenir de mou 

 obstination, après qu'on m'eut rendu témoin du phéno- 

 mène et fait assassiner de mes propres mains deux pauvres 



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