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jours et lotijours O heureux par-dessus tous, ceux qui 



aiment et qui jamais n'ont fini de le dire, le royaume du 

 ciel est à eux. 



Le mâle de la bécassine en costume de noces est un 

 très-bel oiseau dont le manteau fond roux est moucheté 

 de taches brunes à reflets vert cuivreux, et dont la queue 

 élégante s'épanouit en éventail sous l'impression d'une 

 sensation profonde. Il n'a toutes ses couleurs qu'à sa 

 troisième mue. La femelle est plus grise; chez les jeunes, 

 le dos est presque complètement noir, le ventre complè- 

 tement blanc ; ces jeunes s'élèvent aussi facilement que 

 ceux de la bécasse. 



Malgré la puissance de son vol , la bécassine paye un 

 large tribut à la convoitise du hobereau, de l'épervier et 

 de l'émèrillon ; car tous ces petits tyrans de l'air ne font 

 pas moins cas de sa chair que l'homme. Le faucon-pèlerin, 

 semblable au chasseur de haut titre, qui est plus glorieux 

 d'un paroli de bécassines que de dix parolis de perdreaux, 

 le faucon-pèlerin, qui chasse pour chasser presque autant 

 que pour manger, renonce à la perdrix ou au canard qu'il 

 est prêt de harponner pour courir à la bécassine. Mais de 

 tous les ennemis de la pauvre volatile, hélas ! le plus 

 terrible est l'homme. 



Depuis que la prairie gagne sur le marais et que les 

 digues et les levées s'exhaussent de toutes parts pour dire 

 à l'océan et au fleuve : Tu n'iras pas plus loin, la bécas- 

 sine a désappris la route de la France et , comme le cor- 

 moran, elle va demander un refuge aux plages maritimes. 

 Mais où seront les plaisirs de la chasse et les joies de la 

 table, quand la bécassine ne sera plus ! 



Genre Bécasseau. — Ce genre, auquel nous avons adjoint 

 l'ancien genre Maubèche, renferme une dizaine d'espèces, 

 parmi lesquelles le Bécasseau pygmée , le plus petit des 



