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l'isme passionnel que toutes les beautés sont du printemps 

 et toutes les laideurs de l'hiver. 



Le Combattant est l'emblème du paladin , mais non du 

 paladin fidèle, du don Quichotte de la Manche ou de l'A- 

 madis de Gaule, qui brûle d'un unique feu et force tous 

 les chevaliers qu'il rencontre à confesser la supériorité des 

 charmes de la beauté qu'il adore. Le modèle auquel il 

 tient le plus à ressembler est le raffiné de la cour des Va- 

 lois ou de celle de Louis XIII, que l'histoire et la peinture 

 nous représentent tout ruisselant de pierreries, de velours, 

 de dentelles, toujours en quête d'un nouveau duel et d'un 

 nouvel amour, la main gauche fièrement appuyée sur la 

 hanche, la droite en route vers la rapière. Cependant, au 

 lieu de lui donner l'un de ces deux noms de Raffiné ou de 

 Paladin, les seuls qui lui convinssent, les savants l'ont 

 appelé le Paon de mer, d'autres le Chevalier combattant. 

 Les chasseurs de Picardie l'appellent tout simplement 

 Combattant, et ils ont plus raison que les autres, puisque 

 ce nom est pris de sa dominante passionnelle. La première 

 qualification est absurde, parce que l'oiseau dont nous 

 parlons ne porte pas les plus riches pièces de son écrin 

 sur la queue comme l'oiseau de Junon paon domestique). 

 La seconde est insignifiante, parce que ce titre de Cheva- 

 lier, qui eût été très-acceptable pour notre paladin si on ne 

 l'eût décerné qu'à lui seul , a été prodigué à un tas d'es- 

 pèces qui n'ont rien de chevaleresque ni dans le costume 

 ni dans les mœurs. Or, un oiseau de la figure et du carac- 

 tère du combattant ne peut pas s'appeler comme tout le 

 monde. 



Le paladin en petite tenue, c'est-à-dire dans la tenue 

 qu'il porte pendant neuf mois de l'année, de la fin de 

 juillet à celle d'avril, est un oiseau de rivage comme un 

 autre, modeste dans ses goûts, humble dans ses habits et 



