iM ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



produit alimentaire comme tous les autres. Mais je me 

 féliciterais sincèrement , cette fois , des progrès de la 

 science, si cette falsification avait pour résultat de forcer 

 les cliercheurs d'œufs de vanneaux à renoncer à leur cri- 

 minelle industrie; car le vanneau est un des grands pro- 

 tecteurs de la sécurité de l'homme en général et du 

 Hollandais en particulier, et si l'homme et le Hollandais 

 pouvaient prêter l'oreille aux conseils de la sagesse , la 

 sagesse leur dirait que le vanneau mérite d'être placé sous 

 la protection spéciale de la loi, au même titre que la 

 cigogne, attendu que c'est lui qui défend les digues de la 

 Hollande contre les ravages des insectes qui ruinent ces 

 constructions par leurs menées souterraines, et que c'est 

 uniquement pour vaquer à cette œuvre qu'il a fait des 

 polders ses demeures de prédilection. 



Ainsi le vanneau ne se borne pas à offrir à l'homme le 

 plaisir de la table après sa mort. Vivant, il lui procure 

 celui de la chasse sur la plus grande échelle ; il lui est de 

 plus auxiliaire intelligent et dévoué. Captif, il embellit 

 les jardins des grâces de sa personne et fait aux limaces, 

 aux lombrics et aux jeunes escargots une guerre acharnée. 

 Remarquons enfin que lui seul , lui seul de sa famille, a 

 osé rompre en visière aux habitudes immorales de ses 

 proches et arborer la noble bannière de la monogamie. 



J'ai cherché à vous donner tout à l'heure une idée pit- 

 toresque des évolutions de la bécassine amoureuse ; le vol . 

 du vanneau enflammé n'est pas moins émaillé de culbutes 

 et de cabrioles audacieuses que celui de la bécassine, et si 

 le vanneau ne bêle pas comme la chèvre, il miaule comme 

 le chat. 



Lesanalogistes prétendent même que l'aigrette du van- 

 neau couronné n'est qu'une sorte de prix Monthyon qui 

 lui a été décerné en récompense de sa belle conduite en 



