DE r.A GRALLIPÉDIE. 449 



opérateur, et tient complaisamment ses mâchoires entr'ou- 

 vertes tant que dure l'opération, ayant grand soin de ne 

 pas les refermer que l'oiseau ne soit dehors. Le fait avait 

 été observé par Hérodote, il y a près de trois mille ans, 

 et consigné par lui dans ses intéressants récits sans que 

 personne voulût croire à sa véracité, tant l'esprit des 

 mortels est rebelle aux enseignements de l'histoire; et il 

 a fallu pour vaincre l'incrédulité des modernes qu'un 

 savant de nos jours, que l'illustre Geoffroy Saint-Hilaire, 

 eût véritié de ses propres yeux l'exactitude du témoignage 

 d'Hérodote. Si le Directoire n'eût pas décidé l'expédition 

 d'Egypte, et si Geoffroy Saint-Hilaire n'eût pas fait partie 

 du corps savant destiné à accompagner l'armée expédi- 

 tionnaire, le monde savant en serait encore à cette heure 

 à douter de la sincérité du père de l'Histoire, et voilà à 

 quoi tient la réputation des grands hommes ! 



Or, depuis que Geoffroy Saint-Hilaire a réhabilité Hé- 

 rodote sur la fameuse question du Trochilus si vivement 

 agitée dans le siècle dernier, des curieux ont voulu tenter 

 la même expérience sur le Caïman des Antilles et voir si 

 celui-là se conduirait comme le Crocodile de l'Egypte. 

 L'observation américaine a confirmé de nouveau la version 

 d'Hérodote. Le Caïman de Saint-Domingue a recours, 

 comme tous les individus de sa race, aux bons offices d'un 

 petit oiseau pour le curage de sa mâchoire. Seulement ce 

 dernier n'appartient plus à la famille des Pluviers, mais 

 à celle des Todiers. 



Le Pluvier doré.— Celui-ci est lo plus connu et le plus 

 populaire de tous les pluviers de France. Il abonde sur 

 tous les marchés de la capitale en Brumaire, Pluvi*!»se et 

 Ventôse, et pénètre même par rares échappées jusque 

 dans les cuisines du quartier des Ecoles. Sa taille est celle 

 de la tourterelle. Son manteau et le dessus de sa tête, 

 I. Î9 



