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je n'avais pas le droit de le ranger dans Tordre des Cou- 

 reurs, comme j'ai fait. 



Les mêmes gens qui ont si malencontreusement baptisé 

 tant d'oiseaux, ont été bien inspirés à Fendroit de l'œdic- 

 nème, qu'ils ont ajipelé courlis de son nom véritable, 

 indiqué par le cri plaintif et retentissant que cet oiseau 

 fait entendre chaque soir et toutes les fois que le temps 

 veut changer : Turrlui, Tiirrlui, Turrlui. L'œdicnème 

 pendant le jour arpente de ses pieds légers les hautes 

 terres, et ne se livre spontanément à l'exercice du vol 

 qu'après le coucher du soleil. 



C'est un demi-oiseau de nuit^ qui , en cette qualité, se 

 dispense de construire un nid pour sa famille. Il se borne 

 à creuser dans le sable un entonnoir peu profond dans 

 lequel il dépose deux œufs fort gros de la couleur de ceux 

 de la caille. Je l'ai vu plus d'une fois défendre vigoureu- 

 sement son nid contre le passage du troupeau et des 

 chiens. Les petits, à peine éclos, sont aptes à courir ; mais 

 la croissance de leurs ailes est loin de marcher aussi vite 

 que celle de leur corps, et celui-ci a atteint tout son déve- 

 loppement bien avant que celles-là ne soient en mesure 

 de le soutenir dans les airs. Ce retard anormal est cause 

 que les chiens d'arrêt forcent chaque année, dans les mois 

 d'août et de septembre, un grand nombre de jeunes œdic- 

 nèmes âgés de trois mois et plus. 



L'œdicnème est connu sous son nom naturel de courlis 

 dans tous les mauvais pays de France , notamment dans 

 les steppes de la Champagne, de l'Artois, de la Vendée, 

 du Berry, de la Touraine. On le trouve partout dans les 

 terrains en friche et jusque dans les clairières stériles de 

 la forêt de Saint-Germain, aux portes de Paris. J'en ai tué 

 de grandes quantités à l'aide du char-à-bancs dans les 

 plaines crayeuses de la Marne, où ce léger véhicule cir- 



