460 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



mise, très-recherchée sans en avoir l'air, est un modèle 

 de bon goût et de simplicité. Les Demoiselles aiment à 

 contempler leur portrait dans le cristal des ondes et aussi 

 dans les miroirs de Venise. J'approuve d'autant plus ce 

 goût, qui ne fait de tort à personne, que les motifs de cette 

 coquetterie apparente sont presque toujours très-louables. 

 Eu liberté, les Demoiselles se mirent pour voir si chaque 

 pièce de leur uniforme est bien exactement à sa place , et 

 on saura tout à l'heure la raison de ce respect méticuleux 

 de la tenue ; en esclavage, elles sont heureuses de retrou- 

 ver dans leur image celle de compagnes chéries dont elles 

 pleurent l'absence ; car l'amour de ses proches est une des 

 vertus de la famille. 



Aristote raconte que les Demoiselles sont tellement 

 passionnées pour la danse qu'elles en oublient quelquefois 

 le sentiment de leur conservation personnelle, et qu'elles 

 se laissent souvent surprendre par l'ennemi au milieu 

 d'une figure. Elles aiment trop le bal... On croit que leur 

 nom de Demoiselles leur vient de l'habitude qu'elles ont 

 de se rengorger quand on les examine, à l'instar des 

 jeunes filles de province qui passent sous le feu des re- 

 gards d'un régiment au sortir de la messe. Des barbares 

 ont exploité autrefois, à ce qu'on dit , la passion des pau- 

 vres bêtes pour la parure et pour les ablutions de toilette 

 en leur tendant un piège indigne. Le procédé consistait à 

 se laver d'abord le visage et les mains à une certaine 

 distance de ces oiseaux qui vous regardaient faire ;, puis à 

 mettre dans la cuvette, au lieu d'eau, de la glu, et à s'é- 

 loigner doucement. Les curieuses, après votre départ, ne 

 manquaient pas de vouloir répéter l'expérience ; elles se 

 barbouillaient de glu le visage, les mains et le poitrail, 

 et ne tardaient pas à devenir victimes de leur curiosité. 

 Si cette fable était une histoire, elle prouverait que 



