4(>4 OHNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



grive el une loule d'autres espèces voyageuses. Il n'y a 

 de controuvé ici que le procédé du caillou. 



Ayant observé que les grues avaient emprunté aux 

 guerriers l'habitude de disposer des sentinelles la nuit 

 autour du camp qu'elles ont choisi pour pâturer et dor- 

 mir, les mêmes Grecs ont également éprouvé le besoin de 

 faire intervenir un second caillou dans l'histoire. Bien que 

 la nouvelle fable ne soit qu'une variante de la première, 

 elle a eu plus de succès encore, tant de succès que la grue 

 est devenue du fait l'emblème officiel de la vigilance, et 

 que la corporation des typographes a fini par l'adopter 

 pour attribut. 



J'ai dit l'histoire, voici le conte. Il arriva une nuit que 

 par le défaut de vigilance d'une sentinelle qui s'était en- 

 dormie, un ennemi féroce, qu'on suppose être un renard, 

 s'introduisit dans le camp et y moissonna largement pour 

 le compte de la mort. Alors, pour prévenir le retour d'un 

 semblable désastre , il fut décidé qu'à l'avenir les senti- 

 nelles seraient obligées de se tenir sur une seule patte et 

 d'avoir un caillou dans l'autre pour que la chute de ce 

 corps les réveillât lorsqu'elles seraient sur le point de 

 succomber au sommeil. Et depuis ce jour-là, le signe 

 hiéroglyphique de la vigilance fut une grue en faction 

 tenant en sa patte un caillou. Il y a tel Elzévir à la grue 

 qui vaut aujourd'hui des sommes folles. 



Au surplus, ce n'est pas d'hier que datent les bons rap- 

 ports des grues et des lettrés. Une opinion vieille comme 

 le monde ou comme le jeu d'échecs veut que ce soient ces 

 bêtes qui aient soufflé à Palamède l'invention de la lettre 

 V [71 grec) et celle de la lettre Y [upsilon), qui représen- 

 tent toutes deux l'angle aigu que les grues décrivent dans 

 leur vol. De là le nom de l'oiseau de Palamède décerné à 

 la grue. 



