DE LA DUUMIPÉDIE. 171 



Gloire à Dieu qui créa la tribu des Coureurs ! 



Les Dromipèdes arrivent immédiatement après les 

 Grallipèdes dans l'ordre de la création. Ils furent les pre- 

 miers habitants des premières terres assainies, puisqu'ils 

 sont essentiellement herbivores ou granivores , et que 

 l'herbe est la première manifestation de la vitalité de la 

 terre. Leur caractère de primogéniture est d'ailleurs écrit 

 dans les traits de leur physionomie, dans leur forme ru- 

 dimentaire, dans l'imperfection de leurs ailes, dans le 

 petit nombre de leurs doigts. (L'ordre débute par l'Au- 

 truche f/^(:Z«<:;^v//t'). L'autruche est un oiseau-quadrupède, 

 comme le manchot est un oiseau-poisson. Elle ne vole pas 

 faute d'ailes. C'est de tous les moules ailés de la création 

 actuelle le seul qui n'ait que deux doigts aux pieds. Tous 

 les coureurs géants qui n'ont guère plus d'ailes et guère 

 'plus de doigts que l'autruche appartiennent à cet ordre, et 

 le Dinornis et l'Epiornis aussi qui ne sont plus, et si le mo- 

 nodactyle, l'homologue du cheval, existait, nous pourrions 

 lui assigner en toute confiance sa place en tète du groupe. 



Il n'est pas d'ordre plus complet, du reste, plus distinct, 

 plus facile à isoler de tous les autres que celui des dromi- 

 pèdes ; et je tombe réellement de mon haut quand j'en- 

 tends Linnaeus et Buffon, et tant d'autres naturalistes de 

 mérite éminent, reprocher à la nature de n'avoir pas as- 

 signé à cet ordre une ligne de démarcation assez nette. 

 « Chose étrange, s'écriait Charles Fourier dans son hum- 

 ble langage, que tant de philosophes illustres aient man- 

 qué la solution du proljlème des destinées sociales, pour 

 en laisser la gloire à un obscur sergent de boutique ! h 

 Chose non moins étrange, m'écrirai-je à mon tour, que 

 tant d'illustres ornithologistes aient eu les yeux fermés 

 sur l'existence des caractères séparatifs de l'ordre des 

 Coureurs, pour laisser l'honneur de les découvrir et de 



