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les signaler à un obscur analogiste passionnel , chasseur 

 de son métier ! En effet , là où les maîtres se plaignent de 

 la parcimonie de la nature en caractères différentiels, j'en 

 suis à m'étonner de sa profusion inouïe et de sa prodiga- 

 lité. Là où ils se disent empêchés de trouver un type 

 générique suffisant, je rencontre ces types en si grand 

 nombre que je ne sais plus lequel prendre. Mon embar- 

 ras n'est pas moindre que le leur ; seulement c'est l'em- 

 barras du choix. Procédons méthodiquement à la justifi- 

 cation de nos dires. 



Le premier de ces caractères génériques de l'ordre, le 

 plus apparent de tous est la majesté de la prestance. Cette 

 majesté unie à l'élégance du port et à la grâce de la dé- 

 marche est l'attribut de l'immense majorité des espèces, 

 et n'a été refusée qu'aux moules ambigus , aux moules 

 excentriques, mal bâtis d'habitude. La noblesse de la dé- 

 marche et la majesté de la prestance sont déjà deux carac- 

 tères exclusifs qui suffisent pour faire distinguer à pre- 

 mière vue le Coureur de l'Echassier et du Rémipède. 

 L'Echassier fluet et pointu peut bien atteindre à l'élé- 

 gance, mais sa maigreur extrême est complètement in- 

 compatible avec la majesté. Le Rémipède a les tarses 

 trop courts et trop bas insérés pour prétendre à la grâce, 

 lia le pied marin mais non le pied terrien ; c'est le plus 

 malheureux et le plus empêché de tous les êtres, hors de 

 son élément. 



Je signalais tout à l'heure, en traversant le domaine des 

 causes providentielles, les raisons de cette prestance majes- 

 tueuse dévolue par privilège exclusif à l'ordre des Cou- 

 reurs. La nature , disais-je, a développé fastueusement 

 chez toutes les espèces de l'ordre les parties qui se man- 

 gent, aux dépens des parties qui ne se mangent pas. Or les 

 parties qui se mangent chez l'oiseau coureur sont le gigot 



