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digestif, qui ne permettent guère de confondre le IJronii- 

 pède avec le Grallipède, pas plus qu'avec le Rémipède. 

 Mais j'ai dit le coureur adulte, et non pas le coureur tout 

 court. C'est pour faire remarquer que les jeunes de nos 

 espèces sont plus friands de larves de fourmis que de 

 grains, surtout dans leur première enfance, et que l'amour 

 de la fourmi est encore un des caractères de l'ordre. 



Tous les coureurs grattent la terre de leurs ongles, pour 

 y cliercher leur subsistance ou simplement pour faire de 

 la poussière et pour poudroyer au soleil ; et j'admire et je 

 regrette surtout que cette habitude, qui est exclusive à 

 l'ordre, ne l'ait pas baptisé. Je suis persuadé, pour mon 

 compte, que s'il eût passé par l'esprit de Georges Cuvier 

 ou d'un autre de substituer l'étiquette de Pulvérateurs à 

 celle de Gallinacés , cette simple substitution eût suffi 

 .pour apporter la lumière là où s'est fait le chaos. 



Pulvérateur, en effet, ne rappelait pas seulement une 

 habitude fonctionnelle spéciale à tous les genres de l'ordre 

 dit des Gallinacés, puisque toute espèce poudroie, celle-ci 

 dans les sables brûlants, celle-là dans les neiges, une autre 

 dans les guérets_, une autre sous les chênes. Cette étiquette 

 avait encore deux mérites : elle était élégante et douce à 

 prononcer et de loin elle faisait image ; puis enfin il suffit 

 de la prononcer devant vous pour forcer votre pensée de 

 se rabattre sur la perdrix, le faisan, la volaille que vous 

 avez vus mille fois gratter la terre ou prendre un bain de 

 poudre. 



Autre caractère exclusif : Dieu devait accorder la fécon- 

 dité à ces espèces succulentes et dodues si précieuses pour 

 l'homme. La plupart et surtout les espèces les plus déli- 

 cates (perdrix, caille, pintade) ont été douées de cette 

 fécondité exceptionnelle. 



Mais cette fécondité exceptionnelle exigeait à son tour 



