L>K LA DKOMIPÉDIE. 475 



({ue les petits fussent en état de courir et de manger tout 

 seuls en sortant de la coquille; car la mère était seule pour 

 soutenir tout le fardeau de l'éducation de la nombreuse 

 famille, et elle n'eût pu suffire à fermer tant de bouches 

 par le procédé d'abecquement. Aussi l'ordre des Dromi-;- 

 pèdes est-il le seul qui ne fournisse pas un exemple d'une 

 mère nourrissant ses petits. 



Ce caractère séparatif est d'autant plus remarquable 

 qu'à partir de la fin de l'ordre des Dromipèdes, il ne se 

 rencontre plus nulle part. Toutes les mères et tous les 

 pères d'au delà des coureurs sont tenus, en effet, de nour- 

 rir leur famille pendant un certain temps, et il n'y a pas 

 d'exception à cette loi universelle, pas même celle du 

 coucou; car le jeune coucou, s'il n'est pas nourri par sa 

 mère, est nourri par une autre. Le fait de rabec([uement 

 subsiste. 



La liste des caractères généraux de la Dromipédic n'est 

 pas encore épuisée ; mais il est évident que la reconnais- 

 sance officielle de ceux qui viennent d'être signalés eût 

 suffi largement pour délivrer le classificateur de toute 

 hésitation et de tout embarras à l'endroit de cet ordre. 

 Sont dromipèdes toutes les espèces essentiellement gra- 

 nivores qui grattent la terre , qui poudroient, et dont les 

 petits courent au sortir de l'œuf. Sont donc dromipèdes : 

 les Autruches, les Ménures, l'Orthonyx, leMégalonyx, non 

 classés ou très-mal classés, ce qui revient au même. Ne 

 sont pas dromipèdes le Cariama ni l'Agami, qui ne 

 grattent pas la terre et n'ont pas l'estomac musculeux; 

 n'est pas dromipède le Pigeon, malgré son estomac mus- 

 culeux et ses appétits granivores, parce qu'il ne gratte pas 

 la terre de ses ongles, parce qu'il n'est pas coureur, parce 

 qu'il niche sur les arbres, parce (ju'il abecque ses petits. 

 Ur jugez, par un beul exeuqde, de la facilité extrême 



