i76 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



qu'offre la classification dt; l'ordre des Coureurs , l'ancien 

 ordre des Gallinacés. Entre cet ordre et celui des Pigeons 

 se trouvent des abimes , et pourtant les pigeons sont les 

 plus proches voisins, les plus proches parents des coureurs. 

 Reprenons la revue de nos caractères généraux. 



L'ordre est régi par la polygamie pour les neuf dixiè- 

 mes des espèces. C'est-à-dire que les amants fidèles n'y 

 figurent qu'à l'état d'exception minime et n'y passent pas 

 pour jouir de leur complet bon sens. Rappelons-nous tous 

 les caractères constitutifs qu'entraîne ce régime immoral. 



Là où la polygamie règne, les mâles sont mieux vêtus 

 et mieux nourris que les femelles. Nous trouverons donc 

 ici des espèces où le coq pèsera jusqu'à seize kilogrammes, 

 la poule cinq ou six au plus (outarde). On sait que dans la 

 j)lupart de ces espèces, le mâle s'appelle Coq et la femelle 

 Poule. 



La jalousie est un des caractères les plus afiVeux de la 



polygamie Alors nous devinons d'avance que la manie 



du duel sera endémique dans l'ordre des Coureurs, comme 

 dans la série des Echassiers polygames, et que la lice des 

 tournois y sera ouverte du matin jusqu'au soir dans la 

 saison d'amour. Mais ne nous y trompons pas, la bataille 

 est plus sérieuse chez les coureurs que chez les echassiers, 

 et la nature a pourvu les premiers d'armes plus meur- 

 trières que les seconds. 



Notre propre histoire nous a appris aussi que la passion 

 des aventures amoureuses et des duels a pour complé- 

 mentaire fatale la passion non moins effrénée du faste et 

 du colifichet, et que les Raffinés du Louvre n'étaient pas 

 moins curieux de pourpoints de velours, de fraises et de 

 dentelles, que de rapières bien mordantes et de bottes 

 secrètes. Alors donc nous devrons rencontrer chez les 

 coqs, qui sont les Ralfinés de l'ordre des Oiseaux, tous les 



