DE LA DROMIPÉnTE. 477 



vices brillants, tous les goûts, toutes les habitudes de 

 leurs homonymes humains. Ainsi, culte frénétique des 

 colliers, des aigrettes , des panaches et des riches atours; 

 alfectation de galanterie raffinée et de parler doucereux 

 près des femelles; besoin de s'étaler en public, de faire la 

 roue et d'ébruiter ses conquêtes. Poses de matamore, verbe 

 aigre et cassant entre rivaux, tenue et propos de salle 

 d'armes. C'est là, en effet, tout le coq. C'est pour les 

 moules les plus illustres de l'ordre des Coureurs qu'a été 

 inventé le verbe se pavaner. Se pavaner, c'est se mirer 

 dans sa propre splendeur, ainsi que fait le paon, l'oiseau 

 cher à Junon, la reine orgueilleuse de l'Olympe. 



L'ordre des Dromipèdes est également le seul où cer- 

 tains genres portent l'épée. Je dis l'épée et non pas l'épe- 

 ron, parce que l'éperon du coq domestique est une 

 véritable rapière, une arme de spadassin, une franche 

 colichemarde pour se couper la gorge. Aussi toutes les 

 espèces qui portent l'éperon sont-elles reconnaissables à 

 la fierté provocante de leurs allures^ à leur habitude de 

 marcher la poitrine en avant, à leur manie de singer toutes 

 les façons de la noblesse d'épée. Et lorsque la nature 

 chausse l'éperon à un coq, elle lui jette en même temps 

 sur les épaules un riche manteau d'étoffe chatoyante à 

 reflets métalliques; elle lui couvre le col d'une fraise mo- 

 bile; elle lui prodigue les crinières excentriques, panaches 

 de l'avant, panaches de l'arrière, les armures de Milan, 

 les lames de Tolède. Enfin, comme conséquence de tous 

 ces armements , elle lui souflle au cœur la passion dés- 

 ordonnée des combats. 



Retenez bien ceci : qu'éperon dit pacha, dit harem, 

 despotisme masculin, tenue éblouissante des mâles, dou- 

 ceur, timidité et servage des femelles. 



Ce n'est pas tout; ces coureurs de tournois et d'aven- 



