480 ORNITPIOLOGIF, PASSIONNELLE. 



double échancrure, qui laisse le champ libre aux envahis- 

 sements de la chair; sternum aspirant vers le sol et dédai- 

 gneux des nues. Je ne parlerai pas de l'embonpoint et de 

 robësité fâcheuse auxquels une semblable constitution 

 prédispose, puisqu'il est convenu qu'on ne peut s'ar- 

 rêter à de pareils détails, sans trahir de cruels penchants. 



Il est enfin un dernier caractère général qui n'est pas 

 exclusif à l'ordre des Coureurs, mais qui se retrouve chez 

 toutes les espèces granivores et que je veux signaler. C'est 

 la sympathie touchante dont toutes ces espèces sont ani- 

 mées à l'égard des nobles quadrupèdes qui aident l'homme 

 dans ses travaux agricoles. Cette sympathie, qui avait 

 frappé les anciens, est facile à expliquer au moyen du 

 fameux aphorisme de la granivorie. 



Il est tout simple, avons-nous dit, qu'un oiseau des 

 champs qui vit de graines ou d'insectes soit ami de la 

 charrue qui ouvre le sein de la terre pour mettre à nu les 

 larves et les vers qui s'y cachent, et pour y déposer le 

 germe des moissons à venir. Or, pour ces oiseaux-là, le 

 véritable nom de la charrue esl cheval, cheval ou bœuf 

 suivant les pays, et quand ils voient se diriger sur le ter- 

 rain du travail un ou deux de ces animaux traînant une 

 charrette ou un véhicule quelconque, ils ne peuvent pas 

 s'enfuir à l'approche de l'attelage; car ce serait faire une 

 impolitesse gratuite à qui ne leur a fait que du bien, et 

 ces façons d'agir ne sont pas dans leurs mœurs; ils aiment 

 mieux le saluer. L'honmie exploite bien lâchement cette 

 noble sympathie des oiseaux pour le cheval et pour le 

 bœuf, pauvres bètes innocentes qu'il associe de force à ses 

 méfaiis ; mais il n'a pu tarir encore dans le cœur des vic- 

 times la source de leur confiance naïve dans la loyauté de 

 leurs amis naturels. Aux premiers temps de notre occupa- 

 tion de l'Algérie, pays où l'indigène était plus charitable 



