.|S!2 ORNITIIOLOCIE PASSIONNELLE. 



si facilement isolable ait pu causer de graves embarras à 

 la science et donner lieu à des divergences d'opinion sans 

 fin. C'est que rien n'est plus difficile que de s'orienter et 

 de naviguer en toute sécurité, sans l'aide de la boussole, 

 sur les mers les plus pacifiques, et que la science a. tou- 

 jours hésité jusqu'ici à se servir de l'instrument sauveur. 

 Mais j'éprouve le besoin d'être indulgent aux dix ou douze 

 ordres de Gallinacés qui existent dans les classifications 

 des maîtres, me rappelant que c'est précisément dans cet 

 ordre soi-disant si maniable et si facilement réductible 

 que j'ai commis mes plus graves erreurs : Pluvier, Œdic- 

 nème, Courvite. 11 est vrai que tous ces oiseaux-là cou- 

 raient bien. 



Il y a donc des classifications quasi-oflicielles où l'ordre 

 des Gallinacés compte plus de cinq cents espèces, d'autres 

 non moins bien notées en haut lieu qui réduisent ce chiffre 

 à quatre cents. La classilication la plus en vogue porte cet 

 effectif à trois cent vingt au plus. La différence qui se 

 trouve entre les deux termes extrêmes de cette série pro- 

 vient de ce que dans le plus fort total on fait entrer de 

 force le compte des Pigeons, qui ne figure pas dans l'autre. 

 J'en sais encore où les Outardes ont été retirées de la Galli- 

 nacie pour être incorporées parmi les Echassiers; d'autres 

 où le Cariama et l'Agami , en revanche, sont naturalisés 

 Coureurs; d'autres où les Autruches, les Casoars et tous 

 les oiseaux impennes de l'avant-dernière création et de la 

 dernière, forment un ordre à part dit des Struthionidés. 



L'ordre naturel des Dromipèdes doit renfermer quatre 

 cents espèces environ, quoi que puissent affirmer de con- 

 traire les classifications empiriques. Je dis modestement 

 doit renfermer et non renferme^ parce que beaucoup d'es- 

 pèces qui appartiennent légitimement à l'ordre n'ont pas 

 encore été assez étudiées dans le plus profond de leurs 



