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comme roiseau-moiiclie parmi les volatiles. Or, nous 

 savons qu'en veriu de la loi d'équilibre, ce développement 

 excessif de la poitrine n'a pu avoir lieu qu'au détriment 

 d'une autre partie du corps. Cette partie déprimée, atro- 

 phiée, sacrifiée chez l'Oiseau-Mouclie, est la région du 

 bassin, celle de l'insertion des membres inférieurs. L'Oi- 

 seau-Moucbe a de si petits pieds, qu'il est obligé, comme 

 la Frégate et le Martinet, de se reposer sur ses ailes. 



Le développement extraordinaire de l'enveloppe ster- 

 nale est motivé, chez l'oiseau-mouçbe, par la nécessité 

 d'offrir de vastes et solides points d'attache aux muscles 

 pectoraux qui sont les agents principaux de la locomotion 

 aérienne et de laisser leur jeu aux clavicules qui sont en 

 quelque sorte les détentes de l'arc alaire. Tout est sacrifié 

 à la légèreté et à l'utile ; les muscles de ceinture qui 

 arrondissent les formes, mais qui alourdissent le corps, 

 ont été supprimés ; la poitrine est taillée en lame de cou- 

 teau, le ventre ravalé, l'intestin court ; bref, toute la puis- 

 sance musculaire est accaparée par les ailes ; c'est-cà-dire 

 que le fin voilier nu ressemble toujours plus ou moins 

 à son squelette, image odieuse qui repousse la pensée 

 du rôti. 



Mais démolissons pièce à piècecette charpente de l'oi- 

 seau fin voilier, du rapace ou de l'oiseau-mouche ; mettons 

 le plein à la place du vide, le vide à la place du plein ; 

 prenons, en un mot, le contre-pied de toutes les disposi- 

 tions anatomiques ci-dessus, et nous aurons le moule exact 

 du coureur. Je ne connais pas dans toute la nature deux 

 êtres de la même famille qui se ressemblent aussi peu 

 que rOiseau-Mouche et l'Autruche. Vainement celle-ci 

 voudrait-elle le nier, mais encore une fois elle tient plus 

 du quadrupède que du jjipède, à preuve qu'elle porte sur 

 son dos des enfants et des rois d'Egypte. 



