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cholomique, dont la série actuelle pourrait sans changer 

 de nom former l'une des moitiés. 



Sixième série. — Aptérigradie : une seule espèce, éteinte, 

 le Dronte de Maurice. 



Le Dronte de l'Ile-de-France et de l'île Bourbon, était 

 encore de ce monde il y a deux cents ans. Sa mort date de 

 la fin du règne de Louis XIY . Il est donc juste de l'inscrire 

 sur le catalogue des bêtes de la dernière création. 



Deux pattes et un bec en très-mauvais état sont tout ce 

 qui reste aujourd'hui de ce moule remarquable. Ces débris 

 précieux appartiennent au musée d'Oxford, ville savante 

 d'Albion. 



L'histoire du Dronte est une des plus amusantes qui se 

 puisse lire, je veux dire l'histoire posthume, car l'in- 

 fortuné bipède a plus fait parler de lui après qu'avant sa 

 mort, et pas un de ceux qui l'ont vu et connu, historien de 

 bêtes ou peintre, n'a jugé à propos de décrire ses mœurs 

 ou de peindre ses traits. Et, comme si ce n'était assez 

 du silence unanime de ses contemporains, pour laisser 

 planer sur le Dronte, une obscurité éternelle, voici que les 

 savants de nos jours se sont emparés de ses restes, comme 

 d'une inscription égyptienne, pour en faire le sujet de 

 vingt systèmes confus et d'autant de volumes. Il s'est dit, 

 dans le temps, que M. de Blainville, qui fut une des lu- 

 mières delà zoologie, avait médité de longues années si;r 

 ce bec et ces pattes avant d'arriver à conclure que le Dronte 

 était un vautour : oul^liant, le savant illustre, qu'un vau- 

 tour est un croque-mort A qui font besoin les grandes 

 ailes plus qu'à tout autre volatile, pour se porter en un 

 clin d'œil en toute place où tombe un cadavre. J'ai lu le 

 mémoire de Blainville où était démontré la parenté du 

 Dronte et du Vautour et j'ai dit comme Brutus, à la der- 

 nière page : Science, tu n'es qu'un nom. 



