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ESPÈCES FRANÇAISES. 



Genre Outarde. — Ce genre ne compte réellement que 

 deux espèces en France, la grande et la petite outarde, 

 dite vulgairement Canepetière. L'outarde Iloubara, dont 

 la pairie est l'Afrique, n'apparaît sur notre territoire qu'à 

 la suite de rares accidents. Ce nom d'outarde dérive de 

 deux mots, l'un grec, otis, l'autre latin, tarda, qui signi- 

 fient à peu près oiseau lourd. Beaucoup de chasseurs fran- 

 çais prononcent la Moutarde, comme on dit la onzième, 

 mais cette locution n'est pas pure. 



Caractères du genre. — Tridactiles; tarses nus, jambes 

 muscnleuses, plastron largement développé, corps pesant, 

 doigts courts et rectilignes reliés à leur base par une mem- 

 brane étroite qui se prolonge jusqu'à l'ongle ; col effilé ; 

 bec un peu voûté, mais comprimé et un peu large à la base, 

 et se rapprochant de celui dé l'autruche qui est plat et 

 triangulaire; grands yeux, iris jaunâtre, attitude verticale, 

 ailes arrondies, vol saccadé, sibilant, lourd ; course rapi- 

 dissime. Les outardes habitent les plaines découvertes et 

 les terrains les plus secs et les plus arides ; leur véritable 

 patrie est le steppe de Russie ou le désert d'Afrique. Leur 

 nourriture se compose de grains, d'herbes, d'insectes, 

 scarabées, grillons. Elles vagabondent plutôt qu'elles n'é- 

 migrent, et transhument pendant l'hiver des steppes du 

 Nord à ceux du Midi, ce qui est cause que leur chair est 

 excellente, quoiqu'un peu sèche, et convient surtout au 

 pâté. Ces oiseaux boivent fort peu. 



La grande Outarde. — La grande outarde est la plus 

 proche parente de l'autruche en Europe. C'est la plus 

 belle pièce de gibier-plume de France ; c'est le plus gros 

 et le plus pesant de tous les oiseaux que nourrit notre pa- 



