nOO ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



trie. Son poids qui est quelquefois de seize kilos, dépas^ft 

 de deux kilos celui du pélican et de quatre celui au 

 cygne; mais cette haute taille et ce poids exorbitant n'ap- 

 partiennent qu'au mâle. 



L'outarde est le plus rapide de tous nos oiseaux cou- 

 reurs. Par contre, le vol est un exercice très-fatigant pour 

 elle ; aussi, ne s'y livre-t-elle qu'avec une répugnance 

 visible et lorsqu'il y a péril en la demeure. Elle est obli- 

 gée de courir longtemps sur la pointe des pieds et de s'ai- 

 der du vent et des ailes, pour prendre l'essor, à la façon 

 des oies privées. La plus légère des avaries dans sa voilure 

 l'expose à de graves désastres. Une fois que des paysans 

 champenois se rendaient de Suippe à Châlons-sur-Marne 

 avant le lever de l'aurore, ils avisèrent à quelque distance 

 de la route un troupeau de bêtes qui semblaient faire 

 d'inutiles efforts pour se détacher du sol -, et, s'en étant 

 approchés pour contempler le phénomène de plus près, 

 ils l'econnurent que les oiseaux empêchés étaient des ou- 

 tardes de la plus grande espèce à qui le verglas de la 

 nuit avait si bien cadenassé les ailes qu'elles ne pouvaient 

 plus s'en servir ni pour le vol, ni pour la course. De 

 laquelle position nos barbares pèlerins abusèrent naturel- 

 lement, comme nous aurions fait à leur place, pour assom- 

 mer les malheureuses volatiles dont le marché de Châlons, 

 capitale du pays des outardes, se trouva, par extraordi- 

 naire, largement approvisionné ce jour-là. L'outarde est 

 un coup de fusil de vingt francs au bas mot. 



La fatigue d'amour produit quelquefois chez le mâle 

 le même résultat que le verglas. 



Il existe une variété jaune de la dinde domestique dont 

 la femelle donne une idée assez exacte de l'outarde quant 

 à la taille, aux allures, à la couleur du manteau et à la 

 physionomie générale. La différence entre les deux mon- 



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