UK LA DKOMll'ÉDlE. o03 



jusque dans les craus pierreuses du Midi, où elle avait 

 l'habitude de prendre jadis ses quartiers d'hiver. Son ap- 

 parition dans ces contrées crédules est considérée aujour- 

 d'hui comme l'annonce de graves événements politiques, 

 bien qu'elle se borne généralement à annoncer le Iroid. 



Le séjour de prédilection des outardes dans le désert 

 champenois était l'espace compris entre les villes d'Arcis- 

 sur-Aube et de Châlons-sur-Marne. On la rencontrait 

 fréquemment aussi dans le canton de Suippe et dans les 

 steppes voisins du fameux camp d'Attila, pays peu om- 

 bragé, où l'on voit courir un mulot à cinq cents pas de 

 distance. Le camp d'Attila est situé à égale distance à 

 peu près de Ghâlons et de Sainte-Menehould. Les nom- 

 breuses plantations de pins que l'industrie agricole a 

 créées dans la patrie des outardes, depuis un demi-siècle, 

 ont cruellement rétréci les limites de leur désert, et n'ont 

 pas peu contribué à leur faire évacuer le territoire na- 

 tional. Dieu veuille que la gelinotte, qui est amie des 

 l'orèts de pins et voisine de la Champagne par les Ar- 

 dennes, vienne s'établir au moins à la place de l'outarde 

 dans la contrée ingrate ! J'ai dit que la, Russie méridio- 

 nale, pays de plaines rases , et l'Espagne, hostile aux 

 forêts, avaient hérité des dépouilles opimes de nos steppes. 

 Je verserais encore des larmes abondantes sur cette grande 

 infortune, si mes yeux n'étaient secs d'en avoir tant pleuré. 



La chair de l'outarde, riche de sucs, moitié noire et 

 moitié blanche, sans être un morceau d'empereur, est un 

 rôti digne d'estime; les artistes culinaires d'Harmonie en 

 font un cas immense, à raison de la taille énorme et de 

 l'incroyable succulence de chair qu'ils sont parvenus à 

 donner à l'oiseau par le procédé du chaponnage anticipé. 

 Les phalanges d'Harmonie ont été plus heureuses que 

 les Français et les Russes de Civilisation, dont tous les 



