oOi on.MTllOLOGIE PASSIONNELLE. 



elibits pour domestiquer l'outarde ont échoué jusqu'ici. 



La Canepetière. — Ce n'est pas l'analogie qui a servi de 

 marraine à la petite outarde, car elle l'eût baptisée autre- 

 ment, attendu que la petite outarde n'a rien de commun 

 avec la cane. Comme elle l'eût baptisée probablement 

 l'outarde à collier, je propose de l'appeler de ce nom, 

 qui joint à l'avantage de caractériser l'espèce celui de 

 l'aire disparaître du dictionnaire de l'ornithologie fran- 

 çaise un nom peu poétique. Les braconniers de la Tou- 

 raine et du Maine, qui appellent la petite outarde canepé- 

 trelle, disent que ce nom lui vient de la ressemblance de 

 son vol avec celui du canard et de l'habitude qu'elle a de 

 vivre dans les steppes pierreux ( pétrelle , de j)etra , 

 pierre). Je serais tenté de donner raison à l'érudition de 

 nos braconniers de l'ouest, si l'explication des anciens 

 fauconniers ne me paraissait préférable. 



La canepetière, qui couvrait jadis de ses troupes nom- 

 breuses toutes les plaines un peu nues de la France, et qui 

 était moins rare que la caille ne l'est aujourd'hui dans les 

 plaines de Genevilliers et de Nanterre, est aussi une ma- 

 gnifique pièce de gibier- plume. On la volait donc avec 

 amour aux beaux temps de la fauconnerie, que nos neveux 

 verront renaître. Or, quand un oiseau lourd se voit en 

 butte àl' attaque d'un faucon, une des premières opérations 

 que lui conseille la peur est de se débarrasser de son lest 

 pour se faire aussi léger que possible. Ainsi fait l'aéro- 

 naute qui veut piquer une tète dans le sein de la nue ; 

 ainsi fait le héron à mesure qu'il s'élève : ainsi fait la 

 petite outarde, qui n'a qu'une médiocre confiance dans la 

 rapidité de ses ailes, et qui sait n'avoir pas de temps à 

 perdre pour mettre ses affaires en règle quand le faucon 

 l'attaque. La petite outarde n'attend donc pas, comme le 

 héron, que la densité de la couche d'air qu'elle traverse 



