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décroisse dans telle ou telle proportion pour alléger 

 son poids. Elle se déleste dès le départ ; mais, comme 

 cette opération ne se fait pas sans trouble et s'accompagne 

 ordinairement d'un bruit qui a reçu un nom dans la langue 

 des hommes, les fauconniers^ témoins auriculaires de la 

 chose, ont appelé l'oiseau canepetière. 



La petite outarde est le moule réduit de la grande. Elle 

 lui ressemble autant qu'il est permis à un oiseau d'un à 

 deux kilogrammes de ressembler à un de seize. C'est le 

 même plumage, le même bec, les mêmes pieds, les mômes 

 allures, la même physionomie, la même discrétion et la 

 même défiance ; même manière de vivre, de nicher, d'é- 

 lever la famille. La grande outarde est plus grosse que le 

 dindon, la petite est de la taille du faisan ; voilà toute la 

 dilïérence. Il y a bien quelques légères dissidences de 

 g-oùt entre les deux espèces en matière de toilette, mais 

 cette diversité de goûts ne constitue que des nuances. 

 Ainsi la canepetière ne porte pas, comme la grande ou- 

 tarde, une fraise à la Henri IV dans la saison d'amour ; 

 mais elle remplace avec avantage cet ornement préten- 

 tieux par un magnifique collier de velours noir et- par 

 une belle écharpe de même étoffe. La disparition de cette 

 double écharpe, après la mue d'été, laisse voir une élé- 

 gante cuirasse maillée de filets noirs sur fond jaune. Sa 

 queue s'épanouit également en éventail sous l'influence 

 de la passion d'amour, et prend cette disposition tecti- 

 forme qui est un des caractères distinctifs de la queue du 

 faisan et de celle du coq domestique. 



La petite outarde a encore l'aile moins paresseuse que 

 la grande, et ses mœurs sont un peu moins farouches, 

 parce qu'elle a moins besoin de se cacher. Néanmoins on 

 -l'a citée de tout temps pour sa défiance et sa réserve ex- 

 trêmes, cl du temps de Bélon on disait d'une personne 



