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celle de l'outarde, mérite de figurer à la meilleure laide. 

 Un chapon d'outarde à collier, engraissé à l'épinette d'a- 

 près la méthode harmoiiienne, damerait probablement 

 le pion à tous les chapons du Maine et même aux pou- 

 lardes de Bresse. 



L'outarde à collier, si rare en France, est encore un 

 gibier fort commun aujourd'hui dans toutes les plaines 

 arides et caillouteuses des autres Etats voisins de la Mé- 

 diterranée. Les steppes de l'Adriatique, de l'Espagne et 

 de la Grèce en foisonnent. Les champs brûlés de la Syrie, 

 de la Judée, de l'Egypte, de Tripoli, de Tunis, d'Alger 

 et du Maroc n'ont pas une place nue et plate où la cane- 

 petière n'ait le pied. La petite outarde est ce gibier glo- 

 rieux que nos colons d'Algérie connaissent sous le nom 

 de poule de Carthage ou de faisan d'Afrique, et dont ils 

 disent la chair plus délicate que celle de la bécasse. Les 

 steppes de la Crimée, de la Russie méridionale et de la 

 Tartarie nourrissent à eux seuls plus d'outardes grandes 

 • et petites que toutes les autres contrées du globe réunies. 



Le Houbara. — Le houbara, qu'on a tué quelquefois 

 en France, est l'espèce la plus remarquable du genre par 

 le luxe extravagant de ses costumes de noces. Aucune 

 autre espèce volatile, à l'exception du Combattant, ne 

 porte aussi loin que le houbara le culte de la coiffure et 

 de la cravate. Il ne se contente pas de se barder la poi- 

 trine d'une double écharpe de velours comme l'outarde , 

 à collier, il éprouve le besoin de surcharger son chef 

 d'une huppe de marabout retombant sur la nuque ; il lui 

 faut de vastes fraises de pareille étoffe qui lui emprisonnent 

 le col de l'oreille à l'épaule, et débordent de droite et de 

 gauche en bossoirs luxuriants. Le houbara est du pays des 

 nègres comme la grue couronnée ; j'ai bien peur qu'il 

 n'ait pris comme elle pour patrons, en matière d'atours, 



