510 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



rant parfois clans les garrigues du Languedoc, Le turnix, 

 que les nomenclateurs officiels appellent tachydrùmc 

 (coureur rapide), est un petit oiseau tout à fait semblable 

 à la caille de volume et de costume, et ne se distinguant 

 de celle-ci que par le nombre de ses doigts et par une 

 tache jaune qu'il porte sur le sternum. J'ai tué quelque- 

 fois le turnix dans les broussailles de l'Atlas, parmi les 

 palmiers nains et les lentisques. Il tient l'arrêt comme la 

 caille, court devant le chien comme le râle, et n'aime 

 pas plus que ce dernier à prendre son essor. Le turnix 

 vagabonde d'une contrée à l'autre, mais entre des limites 

 d'émigration fort restreintes, à l'instar des alouettes. C'est 

 un oiseau de mœurs fort belliqueuses, qui a dans la Chine 

 et dans les îles Philippines des parents qu'on dresse au 

 combat comme le coq, et qui servent à amuser la fainéan- 

 tise des indigènes. C'était le turnix, dit-on, et non la 

 caille, que les Athéniens de la décadence élevaient aussi 

 pour de semblables jeux. Le turnix répond admirable- 

 ment par la délicatesse de sa chair aux riches promesses 

 de son titie d'ambigu entre la caille et l'outarde. 



Genre Caille. — Espèce unique. 



Il y a plus de différence à la première vue entre un 

 cailleteau et sa mère qu'entre celle-ci et le turnix. C'est 

 le même plumage, la même taille, le même oiseau enfin, 

 à part les habitudes et le nombre des doigts du pied. La 

 caille est citoyenne du monde, et voyage deux fois par an 

 du cap de Bonne-Espérance au cap Nord, ne s'arrêtant 

 que là où le grain et la terre lui manquent. Le turnix 

 borne ses pérégrinations aux plaines des péninsules de la 

 Méditerranée. 



La caille a le corps épais^ le bec court, le tarse nu et 

 couleur de chair, présentant quelquefois les rudiments de 

 la protubérance cornée d'où sortira l'éperon dans les 



