DE LA DROMIPÉDIF. o1 1 



moules supérieurs. Le pied est petit, comme chez les cou- 

 reurs ; les doigts sont réunis à la base par une membrane 

 interdig'itale de faible dimension ; le pouce est inséré trop 

 haut pour aider à la marche. Queue courte^, à pennes 

 égales. 



La caille court plus volontiers qu'elle ne vole, et malgré 

 l'ardeur de son tempérament, elle préfère la voie de terre 

 à l'autre pour se rendre à l'appel amoureux de la femelle. 

 On ne connaît pas d"oiseau qui aime autant ses aises et qui 

 prenne de lui-même plus de graisse en sa bonne saison. 

 C'est que la nature, comme je l'ai répété si souvent, a 

 destiné la caille aux voyages de long cours. Elle lui a 

 aussi, pour les mêmes raisons, taillé les ailes en pointe. 

 Ce seul caractère suffirait pour la distinguer parfaitement 

 des espèces contiguës. 



Il n'y a peut-être en Europe que le coucou et le mar- 

 tinet chez qui la passion des voyages soit aussi prononcée 

 que chez la caille. La caille prisonnière se casse fréquem- 

 ment la tête contre les barreaux de sa cage, de dépit de 

 ne pouvoir s'embarquer quand vient la saison des pas- 

 sages. 



La caille a les habitudes polygames et horizontales du 

 groupe. Elle paresse avec délices. Le plus grand de ses 

 plaisirs est de poudroyer au soleil, la pUmne ébouriffée, 

 le corps à demi enterré dans la cendre, une jambe étirée 

 et flottant dans le vide. Cette attitude de Sybarite a pour 

 elle tant de charmes que la présence du chien d'arrêt 

 suivi de son chasseur n'a pas toujours puissance de la lui 

 faire quitter aux heures chaudes du jour. Il est vrai 

 que la caille se donne pendant la nuit beaucoup de mou- 

 vement. 



, Les Chinois portent des cailles en guise de manchon 

 pendant l'hiver pour se préserver de l'onglée. On a dit 



