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les espèces volatiles, et il ne lui fallait pas moins que sa 

 fécondité extraordinaire pour résister à la guerre d'exter- 

 mination que lui ont déclarée tous les peuples civilisés et 

 tous les oiseaux de proie de la terre. On peut se faire une 

 idée du nombre prodigieux de victimes que la seule tra- 

 versée de la Méditerranée coûte à l'espèce par deux faits 

 bien connus et que tous les auteurs citent. 



L'évêque de Capri, qu'on appelle encore l'évêque aux 

 cailles, se faisait un revenu net de vingt-cinq mille francs 

 par an avec ces volatiles. Ces vingt-cinq mille francs écus 

 représentent cent cinquante mille cailles pour le moins 

 en nature. Capri, l'ex-Caprée de Tibère, est un méchant 

 ilôt d'une lieue de long à peine qui gît à l'entrée de la 

 baie de Naples. 



Dans certaines îles de l'Archipel et sur certaines côtes 

 du Péloponèse, les habitants,, hommes et femmes, n'ont 

 pas d'autre industrie pendant deux mois de l'année que 

 de ramasser les cailles qui leur pleuvent du ciel, de les 

 plumer, de les vider, de les saler et de les encaquer dans 

 des barils pour les expédier ensuite dans tous les grands 

 centres de consommation du Levant ; c'est-;\-dire que le 

 passage des cailles est pour cette partie de la Grèce ce que 

 le passage des harengs est pour la Hollande et l'Ecosse. 

 Les tendeurs de cailles arrivent sur la plage une quin- 

 zaine de jours à l'avance, et numérotent leurs places pour 

 éviter les contestations. 



La caille arrive d'Afrique en France aux premiers jours 

 de mai et en repart vers la fin d'août. Le passage dure 

 deux mois et finit en octobre. Les vieilles partent les pre- 

 mières, ainsi que j'ai déjà dit. 



La caille habite de préférence les plaines découvertes 

 et fertiles et les prairies herbues. Ses patries de prédilec- 

 tion chez nous sont les provinces du nord, Flandre, Ar- 



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