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mique au cœur des indigènes des régions IVoides et pau- 

 vres, incultes et désolées, et que le mal du pays est siu'- 

 tout le mal des enfants des montagnes. J'ai dit souvent 

 pourquoi, parce que la question touche à celle de l'im- 

 morlalité de l'àmc. 



La perdrix grise chérit les plaines grasses et fertiles aux 

 horizons sans fin et les terrains calcaires ; la rouge préfère 

 le steppe vierge de toute culture, les gorges encaissées, 

 les terrains siliceux. Ces tristes pays de fièvre que Ja 

 charrue respecte, ces arides plateaux au sol imperméable 

 dont l'hiver fait des lacs et Télé des chaussées brûlantes, 

 ces landes monotones où de maigres brebis paissent éter- 

 nellement la bruyère et le genêt nain épineux, sont sur- 

 tout les demeures favorites de la perdrix rouge. Lande, 

 brande, gatine, garrigue, bruyère, steppe, ainsi s'ap- 

 pellent dans tous les idiomes de la France les remises de 

 la perdrix rouge. Elle se plait encore aux halliers des ra- 

 vines, aux versants abrupts des collines rocheuses four- 

 rées de buis, de houx, d'églantiers, de fougères. Son anti- 

 pathie insurmontable pour les cultures de l'homme cède 

 devant l'attrait de la vigne dont les larges couverts, res- 

 pectés des chasseurs jusqu'à la saison des vendanges, lui 

 présentent le plus sûr et le plus agréable des refuges. 

 Mais encore a-t-elle grand soin de choisir parmi les vignes 

 qu'elle accepte pour remises les pièces les plus en pente 

 et les plus escarpées, celles ou la négligence du proprié- 

 taire laisse végéter avec le plus d'entrain les soucis et les 

 tussilages, et où la main du vigneron a bâti ces monti- 

 cules de pierre couronnés d'épines noires qu'on appelle 

 murgets en Bourgogne^, perriers ailleurs, et qui servent 

 habituellement de repaire à toutes les mauvaises bétes, 

 belettes, lapins, vipères. 



Les landes et les terrains incultes occupent encore en 



