o42 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



teiit un nom élégant d'une seule pièce qui veut dire fou 

 d amour. Il parait que ces mêmes Allemands, que j'invec- 

 tivais tout à l'heure pour vice de maladresse en matière 

 de nomenclature, ont découvert la véritable dominante 

 caractérielle de leur auerhan, puisqu'ils ont fait de ce nom 

 un sobriquet et une épigramme à l'usage des amoureux 

 que leur passion aveugle. Mais alors, mes braves gens, 

 leur dirai-je, pourquoi ne pas traiter d'amoureux fou votre 

 auerhan, puisque vous traitez d'auerhans tous les amou- 

 reux fous? Il faut, en vérité, que le cerveau de tout ce 

 monde soit affecté d'une forte dépression à l'endroit de la 

 logique. Toute l'histoire des coqs de bruyère est contenue 

 dans ces deux mots : fou d'amour. 



Le grand tétras est, après la grande outarde, la plus 

 belle espèce de gibier-plume d'Europe. Il fut longtemps 

 l'honneur des monts et des bois de la France ; il avait un 

 nom propre dans vingt de nos patois avant l'invention de 

 la poudre. L'espèce est confinée aujourd'hui dans quel- 

 ques localités sauvages de quelques départements monta- 

 gneux, Haut-Rhin, Bas-Rhin, Vosges, Jura, Isère, Alpes 

 et Pyrénées, où l'on compte une compagnie de coqs de 

 bruyère environ par arrondissement. Elle a disparu com- 

 plètement des forêts de l'Auvergne depuis le commence- 

 ment du siècle. La fixation du nombre des coqs de bruyère 

 qui foulent encore, à l'heure qu'il est, le sol inhospitalier 

 de la France, de leur pied léger et pattu, n'exigerait 

 donc pas de longs calculs. Mettons une centaine de têtes, 

 deux cents, si vous voulez, mais n'allons pas plus loin. 

 Hélas! ce chiffre est peut-être supérieur encore à celui 

 des existences de la grande outarde et du daim. 



J'ai besoin de beaucoup de philosophie pour ne pas 

 me laisser aller à l'attendrissement et au désespoir quand 

 j'ai à consigner dans un chapitre quelqu'un de ces navrants 



